“淮茹！快替媽說句話啊！他們要活活把我攆回鄉下！我這身子骨，回去就是埋土裡啊！”
——自從嫁進老賈家，她就沒摸過鋤頭把子。下鄉？那是拿命換飯吃！
秦淮茹懵在原地，腦子嗡嗡響：怎麼突然就要轟人？心裡其實早就盼著這一天，可嘴上還得繃著。
她遲疑著問：“等等……到底咋回事？我真不知道啊！”
七張嘴八張口，話像炒豆子般噼裡啪啦砸過來：
“你婆婆不是本市戶口！”
“沒糧本，就等於沒飯票！”
“她一天扒拉幾碗？你自己數過沒？”
“大夥兒湊份子搭夥吃飯，她空著手來，張著嘴吃，算哪門子理？”
“早該送走了！天天撒潑耍賴，誰受得了？”
“送！必須送！”
這些話像鑰匙，“咔噠”一聲，把秦淮茹心裡那扇門徹底捅開了。她胸口一陣輕鬆，可臉上還得擠出苦相：
“我婆婆啥也不會幹啊……回去真得餓死！求求各位，饒她這一回吧！”
一大媽嗤笑一聲，目光像刀子刮過她臉：“秦淮茹，這話虧心不虧心？大夥兒掏糧票養著她，自家娃啃糠咽菜，你忍心？”
三大媽往前半步，聲音又低又硬：“你婆婆一條命金貴，我們全家老小的命，就該餵狗？”
秦淮茹差點笑出聲，硬生生咬住舌尖才沒露餡，只低頭絞著衣角：“不不不……我不是那個意思……”
一大媽盯緊她眼睛：“你心裡清楚，如今定量一砍再砍，大人尚且吃不飽，孩子那點口糧，連塞牙縫都不夠！
你婆婆要是真打算吃你的、吃孩子的，那好辦——從今往後，她吃多少，孩子就減多少。你真想把她留下，那就讓孩子餓著，看誰先扛不住！”
秦淮茹頓時垮了肩膀，聲音發顫：“一大媽……您這不是逼我掐死自己娃麼？仨孩子才多大點兒？她一個人就能吞光他們半年的糧啊！”
三大媽語氣緩了半分，卻更扎心：“可她吃的，不是你孩子的糧，是我們每家每戶勻出來的！你娃是命，我們娃斷奶哭啞嗓子，就不是命了？”
二大媽點頭：“對！你要真想養著她，成啊——你們一家三口，從此不許碰灶臺。這年頭，一斤糧能換半條命！”
三大媽把話撂在明處：“淮茹，你自己掂量。沒人逼你，可這年景，誰家都經不起多一張嘴！”
二大媽應聲：“就是！”
旁人跟著喊：“誰不想活？誰願意餓？”
“你家人的命值錢，我們的命就該爛在鍋裡？”
“秦淮茹，你拿個主意！大夥兒不養閒人，更不養白眼狼！”
秦淮茹眉頭緊鎖，目光沉沉地落在賈張氏臉上；賈張氏一見她這副神情，火氣“騰”地竄上頭頂，嗓門陡然拔高：
“秦淮茹，休想！這事沒門兒！”
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