賈張氏癱在椅子上，手抖得厲害，聲音又尖又虛，像被風撕薄的紙片。
秦淮茹站在鐵柵欄外，攥著一包洗得發硬的舊衣，喉頭一緊，才緩緩開口：
“媽，衣服我給您送來了。還有件事，我得當面跟您說清楚。”
賈張氏猛地拍桌，眼珠子一瞪：“我不聽！現在就給我弄出去！上次棒梗不是好好的？你再去陪人睡一回啊！又不是頭一遭——出來我保你吃香喝辣！”
秦淮茹沒接話，只覺胸口像壓了塊浸透冷水的磚，沉得喘不上氣。她垂下眼，睫毛顫了顫，沒讓淚掉下來。
旁邊那位戴藍袖章的公安同志悄悄側過臉，眉頭擰成了疙瘩——這真是婆婆？
她抬眼，語氣平得像口枯井：
“今天來，是正式通知您：從今往後，您和我們家，一刀兩斷。小當和槐花馬上就要報名上學了，有個勞改犯奶奶，政審都過不了關。”
賈張氏臉一下子漲成豬肝色，脖子上的青筋暴起：“什麼？那倆賠錢貨敢不認我？他們流的是賈家的血！姓賈的種！我說了不算？！”
秦淮茹往前半步，聲音不高，卻像刀刃刮過青磚：
“用不著您點頭，也輪不到您點頭。您沒犯事時，我敬您是長輩；您犯了法，我就得把路劃明白——不然我這工人的帽子怎麼戴？孩子將來怎麼抬頭做人？”
她頓了頓，目光掃過賈張氏驚惶的臉：
“您被抓當天，部隊就來抄過家了，搜走三本賬本、兩封密信。該交待的，趁早交待乾淨。在裡面好好改過，爭取減刑。”
“我不會來看您了。小當夜裡總蹬被子，槐花剛學會寫字，筆桿子還攥不穩。家裡只剩我一個大人，走不開，也不能走。”
“棒梗……也栽進去了。他以後娶媳婦、蓋房子、生兒子，全指著我這份工資。我沒虧欠賈家一分一毫，更沒對不起東旭——他走時託付的，我都扛住了。”
“至於今天這局面……您心裡比誰都亮堂。”
賈張氏嘴唇哆嗦著，突然撲到欄杆邊，指甲颳得鐵皮吱呀作響：
“淮茹！淮茹！我求你！你想走，我放你走！房契、戶口本、連棒梗的婚事都隨你定——只求你把我撈出去！”
秦淮茹深深吸了口氣，嘴角扯出個極淡、極冷的笑：
“媽——這是我最後一次這麼叫您。”
“我要真想走，五年前廠裡調我去魔都，我就走了；十年前街道招女幹部，我也能去。憑我的手藝、這張臉、這雙手，哪個廠不搶著要？可我留下，是因為東旭臨終攥著我的手，喊的是‘槐花’‘小當’的名字。”
“您當我不懂？國家早放開再婚了，媒婆踩破我家門檻，我連茶都沒讓人進門喝一口。我捨不得孩子，更捨不得東旭那份託付——不是走不開，是我壓根就沒想過走。”
賈張氏僵在原地，像被抽了筋骨的麻袋。她原以為捏住了秦淮茹的軟肋，卻不知那根弦早被磨成了鋼絲。
秦淮茹轉身，不再看她一眼：
“話都說盡了。小當和槐花，我會養大成人；棒梗的婚房，我一磚一瓦攢；他要是肯回頭，我就給他留條回家的路——這是我對東旭的交代。”
“您，安心改造吧。”
她朝公安點頭致意：“同志，我這就告辭。”
“站住！不準走——給我弄出去！弄出去啊！！”
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