小狐雖聽不懂人話，卻懂他語氣裡的鬆動；何雨柱也沒開口，只將意思化作暖流，輕輕推入它腦海。
小狐鬆開褲腳，轉身奔出幾步，回頭催促：“快跟上！”
何雨柱拔腿便追。顧知秋邊跑邊想起這幾日聽來的老話——說這老林子有靈氣，鳥獸通人性。
他喘著氣湊近：“原是隻白狐狸！嚇死我了，你還說‘不是人’……”
何雨柱側臉一笑：“嗯，真不是人。”
顧知秋噎住——難不成說“是鬼”？只得悶頭猛追。
轉過兩道山樑，小狐戛然止步，朝著前方草叢急促低嗚。
何雨柱撥開灌木衝過去，只見一隻通體墨黑的小老虎陷在尼龍網兜裡，四爪蜷縮，呼吸微弱得幾乎看不見胸口起伏。
他蹲下，對小狐沉聲道：
“原來是為了救它啊！”
話音未落，何雨柱已伸手一探，把小老虎從草叢深處輕輕託了出來。
小老虎渾身發顫，喉嚨裡滾出斷斷續續的嗚咽，像被攥緊的破風箱。
何雨柱心頭一緊，立刻蹲下身，單手穩穩托住它軟塌塌的身子，另一隻手在袖中一晃——清水和半塊溫熱的肉乾憑空浮現。他小心遞到小傢伙嘴邊。
小黑虎鼻尖翕動，虛弱地湊過去，小口小口舔舐著水珠，又慢慢嚼起肉乾，眼皮半垂，卻透出一點劫後餘生的光。
這時，顧知秋撥開灌木快步走近，一眼便瞧見何雨柱正俯身照料那隻通體墨亮的小虎。
她挑眉一笑：“不是說讓你報恩？怎麼倒做起獸醫來了？”
何雨柱頭也不抬，只抬眼掃她一下：“你當自己聽的是評書連播？”
那小黑虎吃飽喝足，四肢微微發勁，晃了兩晃，竟真站了起來，又踉蹌幾步，伏在何雨柱腳邊，仰起頭，低低喚了一聲：“嗚嗷——”
何雨柱耳朵一動，聽懂了：是謝意，清清楚楚。
他伸手揉了揉小老虎毛茸茸的耳根，又順手蹭了蹭蹲在一旁、雪團似的白狐，才開口道：“謝就免了。往後別往這人堆裡鑽了——如今沒律法護著，誰見了都敢掄棍子打！”
話雖如此，他眼底笑意卻溫厚得很。
那狐狸一身純白，不染纖塵；小老虎通體烏黑，油亮如墨，連爪墊都是深灰的，沒一根雜毛。
何雨柱蹲著沒起身，朝兩個小傢伙擺擺手：“歇夠了就回山吧。不過……真稀奇，你們倆，一個雪窩裡蹦出來的，一個巖縫裡爬出來的，咋就湊成一對兒了？”
顧知秋聽得入神，脫口便問：“你能聽懂它們說話？”
何雨柱望向她，目光沉靜：“天地有聲，心靜了，自然聽見。”
白狐忽然豎起耳朵，“嘰嘰”叫了兩聲，尾巴輕甩——原來它和小黑虎，一個因皮毛太白遭狐群嫌怪，一個因毛色太暗被虎崽排擠，兩個被推出來的小異類，反倒在溪邊撞見，一來二去，就成了彼此最信得過的伴兒。
何雨柱聽完，掌心輕輕按在白狐背上，笑嘆：“夠仗義。”
白狐昂起小腦袋，尾巴翹得更高：“那是自然！”
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