何花挽緊爸爸胳膊，穿過青磚門洞，剛邁進院子，就聽見裡頭吵得熱鬧：
“駱玉珠！你別光顧自己發財，咱們可是一院住著的街坊！”
駱玉珠的聲音清亮乾脆：
“憑啥幫你們？我初來乍到，餓得前胸貼後背，誰遞過一口水、半個饃？要不是何花拉我一把，我早凍死街頭了！現在看我們日子紅火，倒想伸手要好處？門兒都沒有！”
秦淮茹慢悠悠接話，語氣甜膩得發黏：
“喲，妹子這話就見外啦！當初你不熟，大家多留個心眼，也是常情嘛。再說了，都過去多久啦，還翻舊賬？”
駱玉珠冷笑一聲：
“哎喲，大嬸，您多大年紀了，還喊我二十出頭的人‘妹子’？臉皮夠厚啊！再說，我不替自己打算，難不成指望你們替我打算？我可不吃這套！說什麼為別人著想，想得美！替你們著想，就是等著被你們坑？我駱玉珠心腸硬得很，不服氣？去派出所告我啊！看看國家認不認你們這套‘老好人’的理兒！”
秦淮茹見她油鹽不進，扭頭看向易中海：
“一大爺，您倒是說句話呀！”
易中海擺擺手：
“我現在早不是什麼‘一大爺’了，院裡也沒管事的頭兒。你們的事，我不管，也不摻和。我日子過得舒坦，不圖發財，更不想蹚渾水。只要不犯法，隨你們折騰；真違法了，該報案報案，該坐牢坐牢。”
秦淮茹沒想到駱玉珠軟硬不吃。更讓她心裡發毛的是，這一世跟前世全然不同：何雨柱沒再攪進那些風波，她的記憶也斷了線；前世這時候早已風雨飄搖，這一世卻風平浪靜，連帶著國家發展飛快，沒了何雨柱，她那家飯館根本沒開張。後來何花執意讓駱玉珠落戶四合院，起初還相安無事，可眼下這倆人竟一口氣盤下兩家廠子，一家襪廠，一家食品廠，彼此較著勁兒往前奔，一個比一個做得大。她本以為同在一個院，總能撈個管理崗，多拿點工錢，誰知人家根本不買賬，油鹽不進，理都不理她。
秦淮茹打的主意，是借四合院的集體壓力來逼迫他們倆低頭。
陳江河只撂下一句：“你們達不到我們廠的用人標準。”說完便轉身離開，壓根沒給旁人插話的機會。
等駱玉珠一露面，秦淮茹立馬順勢而上，攔住去路，拿大夥兒的議論當梯子往上攀。
駱玉珠心裡直犯堵，這四合院裡的秦淮茹，臉皮竟厚到這個地步！自己早把話挑明瞭拒絕，她倒好，轉頭就搬出“道義”來勒脖子。真要講道德，那自己早該替人販子打下手、幫著把孩子賣出去才對！如今想靠院裡人多勢眾來壓她？門兒都沒有！
這房子，是何花借給她暫住的；她和陳江河的廠子要活下去、要往前奔，缺的是實打實的資金。若不是兩家廠都急著添新裝置，他們早就搬走了。兩人都清楚：裝置不換，廠子遲早關門大吉。這幾天，他們剛敲定一條新生產線，還是國產的，可奇怪的是，前任廠長怎麼就一直沒動這個念頭？
沒辦法，這三年攢下的錢，全砸進兩個廠子裡了。兩人骨子裡都憋著一股勁兒，就想把攤子鋪開、把事業做大。只是思路迥異：陳江河信奉“一分利也要掙”，守著老規矩，精打細算，像從前走街串巷換糖那樣踏實；駱玉珠卻盯著前方，一門心思搞革新、謀突破。一個穩紮穩打，一個敢闖敢試。眼下雖在一處，實則各幹各的。
可四合院的人哪管這些？只看見他倆掙得快、勢頭猛，又偶然聽說兩人都是廠長，便立刻湊上來，擺出一副“審問”的架勢。
偏偏頭一個跳出來的就是秦淮茹，陳江河懶得搭理，這才讓駱玉珠獨自面對。
秦淮茹扭頭朝閻埠貴堆起笑臉：“三大爺，不，閻老師，您給評評理唄！”
閻埠貴慢悠悠扶了扶鏡腿斷了一截的眼鏡，慢聲細語開口：“駱玉珠同志啊，俗話說遠親不如近鄰，咱們同住一個院，抬頭不見低頭見。你寧可便宜外人，也不願用自家鄰居？‘八零七’號裡家家戶戶都是熟人，還能坑了你們不成？再說，僱誰不得花錢？咱知根知底，踏實可靠。你好好掂量掂量，畢竟往後還得在這院裡過日子。要是把大夥兒都得罪透了，可別怪大家不留情面，把你請出去！”
何雨柱聽到這兒，嗤笑一聲：“喲，閻老師這官威不小啊！這房子是我的，除了我點頭，誰有本事把我的客人從我屋裡轟走？”
話音未落，何花蹦跳著跑過來，指著二人脆生生介紹：“玉珠姐，姐夫，這就是我跟你們提過的我爸，何雨柱同志！”
駱玉珠略一欠身，恭敬道：“何叔！”
何雨柱點點頭。陳江河也笑著招呼：“何叔叔好！久仰大名，一直盼著有機會登門請教！”
何雨柱對這位表面圓潤、實則守正的陳江河頗有好感。他知道，陳江河看似隨和，內裡卻極重分寸、格局開闊、底線清晰。反觀駱玉珠，眼下不過靈光一閃的小機巧，還沒撐得起陳江河那樣的眼界和胸襟。她得先在商場栽幾個跟頭，才會慢慢學著陳江河的沉穩與氣度；再把自身那份敏銳揉進去，才能真正長成後來那個駱玉珠。而此刻的她，靠膽識和腦子，也硬是闖出了一片天地。
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