計劃的第一步，是讓薛平貴以一個合理的身份，先行潛入西涼邊境地區
蒐集情報，並設法聯絡西涼內部與當前政權不和的部落勢力，為後續行動做準備。
這無疑是個極其危險的任務。
但薛平貴憑藉其機敏和這些年在市井中歷練出的生存能力，以及蘇曉曉暗中提供的一些資金和“小道具”（比如效果更好的金瘡藥、簡易的偽裝工具等），毅然踏上了征程。
他偽裝成一個前往邊境行商的少年學徒，隨著一支商隊離開了京城。
與此同時，王寶釧在相府內的“任務”也開始執行。
蘇曉曉讓她以“精研兵法，需知實戰”為名，向王允請求，允許她查閱一些朝廷公開的、關於西涼風土人情、地理氣候的檔案文書，以及歷年與西涼衝突的戰報記錄（非機密部分）。
王允雖然覺得女兒家研究這個有點出格，但見女兒態度認真，言之有物，想到她秋獵時的表現，又覺得或許這孩子真有此天賦，便勉強同意了，還幫她向兵部打了招呼。
於是，王寶釧便時常出入存放公開文牘的衙門書庫，埋頭在一堆故紙堆中。
她記憶力超群，分析能力極強，很快便從那些零散的資訊中，整理出了西涼各部族的關係、重要的水源地、交通要道，甚至推斷出幾個可能的糧草囤積點和兵力佈防薄弱環節。
她將這些分析整理成冊，定期透過柳嬤嬤的秘密渠道，傳遞給遠在西涼的薛平貴。
薛平貴則根據這些資訊，有針對性地進行偵察和滲透，果然事半功倍。
他憑藉出色的交際能力和蘇曉曉提供的“活動經費”，很快在西涼邊境的幾個城鎮站穩了腳跟，並真的接觸到了一個對現任西涼王不滿的小部落首領。
另一方面，蘇曉曉也在京城積極活動。
她利用相府夫人的身份，在一些貴婦圈的聚會中，看似無意地透露一些“聽聞”
比如“西涼內部並非鐵板一塊”、“魏小將軍勇武有餘，謀略似乎稍欠，恐中了西涼人的誘敵深入之計”等等。
這些話語經過貴婦們的口耳相傳，漸漸也影響了一些朝臣的觀感，對魏虎謀求先鋒官一事造成了一定的阻力。
朝廷關於西征主帥的爭論持續了數月。
最終，在蘇曉曉不著痕跡的影響和王允（也被夫人潛移默化）的據理力爭下，一位以穩健著稱的老將軍被任命為主帥，而魏虎只撈到了一個不太重要的偏師統領職位。
這時，薛平貴從西涼傳回了關鍵情報：他成功說服了那個小部落首領，約定在朝廷大軍進攻時，他們可在內部策應，並提供西涼軍的真實動向。
同時，薛平貴還繪製了一份詳盡的西涼邊境兵力佈防圖和幾條隱秘的小路地圖。
這份情報透過秘密渠道，由王寶釧整理後，“恰好”被王允“發現”。
王允大驚，仔細詢問來源，王寶釧只說是自己從故紙堆中分析推斷，並結合了一些市井傳言（指向薛平貴的彙報）綜合得出。
王允將信將疑，但情報內容詳實，邏輯嚴密，他不敢怠慢，立刻呈報給主帥老將軍。
老將軍經驗豐富，一看便知這份情報價值連城，立刻調整了進攻策略。
西征大軍終於開拔。
朝廷的邸報和邊境戰報開始陸續傳回。
一切都按照蘇曉曉制定的計劃發展。
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