隨著福貴心性的初步扭轉，蘇曉曉開始將教育的重心，從“修身齊家”向“治國平天下”引導。
她深知，僅僅讓福貴成為一個守成的地主，不足以應對未來洶湧的時代浪潮，也無法徹底改變他及家人原定的悲慘命運。
她不再侷限於四書五經和家務管理，開始有意識地給福貴講述外界正在發生的鉅變。
夜晚的油燈下，她攤開偷偷弄來的、模糊不清的地圖，給福貴講解山河破碎、列強環伺的危局。
“你看看，東瀛倭寇，北方的羅剎，西洋的英法……他們用堅船利炮轟開我們的國門，掠奪我們的財富，屠殺我們的同胞。
而我們呢？朝廷腐敗，官員顢頇，百姓困苦。福貴，你覺得，我們徐家這一畝三分地，真能在這亂世中獨善其身嗎？”
福貴看著地圖上被標註出來的屈辱條約簽訂地和淪喪的國土，聽著姑姑平靜卻蘊含著巨大力量的講述，第一次將個人的命運與國家的危亡聯絡了起來。
一種前所未有的沉重感和……模糊的責任感，在他心中滋生。
蘇曉曉還給他講太平天國，講戊戌變法，講孫中山和同盟會。
她告訴他，有很多仁人志士，正在為拯救這個國家而奔走、吶喊、甚至流血犧牲。
“賭博贏來的，是虛妄；靠剝削佃戶積累的，是罪孽。”蘇曉曉目光灼灼地看著他，
“真正的男兒，當有匡扶天下之心。你的力量，應該用在正道上。”
她開始引導福貴接觸一些進步書刊，雖然內容已經經過她的篩選和解釋，但其中蘊含的反帝反封建、追求民主共和的思想，依然深深震撼了福貴。
他原本狹隘的世界觀，被強行撕開了一個大口子，看到了一個完全不同、危機四伏卻又充滿希望的世界。
同時，蘇曉曉也極其注重實踐。
她鼓勵福貴深入瞭解佃戶的生活，改革不合理的租佃制度，興修水利，引進（在她知識指導下的）改良農具和作物。
她讓福貴明白，改善民生，同樣是救國的一部分。
這一切，都落在了福貴父親眼中。
起初，他對妹妹這套“離經叛道”的言論深感恐懼，但看到兒子確實脫胎換骨，家業也愈發穩固，加之蘇曉曉時不時用“家族存續”、“為子孫計”等更實際的理由說服他，他也漸漸默許，甚至在某些方面提供了支援。
時機漸漸成熟。
蘇曉曉透過她暗中建立的資訊渠道，得知本地已有共產黨的地下組織在活動。她並沒有直接讓福貴去接觸，而是精心設計了一次“偶遇”。
她安排福貴去縣城處理一批糧食，途中“恰好”遇到一夥兵痞刁難幾個看似普通的商販。
按照福貴過去的性子，要麼躲得遠遠的，要麼仗著家世理論，但經過蘇曉曉數月錘鍊的他，多了一份沉穩和擔當。
他運用姑姑教導的處事方法和一些簡單的格鬥技巧（蘇曉曉私下傳授的防身術），巧妙地周旋，化解了衝突，幫助了那幾個商販。
事後，其中一位年紀稍長的“商販”主動與福貴交談，言語間流露出對時局的見解和對貧苦百姓的同情，讓福貴頗有共鳴。
福貴不知道，此人正是當地黨組織的一名負責人。這次“偶遇”，為福貴未來走上革命道路，埋下了一顆關鍵的種子。
回到家中，福貴興奮地向姑姑講述這次經歷，尤其是那位“見識不凡”的商人。
蘇曉曉心中瞭然，面上卻不動聲色，只是引導他：“看來，這世上還是有心懷天下的能人。多與這樣的人交往，於你，於家，於國，或許都有裨益。”
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