夏初，霍去病率領著滿載榮譽與戰利品的大軍，浩浩蕩蕩返回長安。
迎接他的是比上一次更加盛大的歡迎儀式和皇帝更高規格的封賞。
漢武帝甚至下令在長安為其建造豪華府邸，規格僅次於大將軍衛青。
萬眾矚目之下，霍去病騎在神駿的烏騅馬上，身姿依舊挺拔，眼神銳利如鷹。
但在蘇曉曉眼中，兒子雖然精神亢奮，卻難掩眉宇間深藏的疲憊，臉頰也消瘦了些許，
膚色是長期風吹日曬留下的古銅，卻隱隱透著一絲不太健康的暗色。
凱旋儀式一結束，蘇曉曉便立刻將霍去病接回府中，屏退左右，親自為他檢查身體。
果然，長途奔襲和高強度作戰的消耗是巨大的。
霍去病體內元氣有所虧損，心肺負荷較重，腸胃也因飲食不規律和惡劣水質而有些紊亂，雖未釀成大病，但已顯露出過度透支的跡象。
蘇曉曉心中後怕不已，若非她提前用了諸多手段調理、並配備了隨軍醫療和藥物，恐怕這次遠征就足以在去病體內埋下難以挽回的病根。
她立刻著手，用更加溫和而有效的方法為兒子進行系統性調理，藥膳、針灸、藥浴多管齊下，旨在固本培元，修復暗傷。
然而，外部的危機並未因霍去病的赫赫戰功而消失，反而因其權勢和聖眷的急速上升而加劇。
朝中一些保守派、嫉妒衛霍外戚權勢的官員，開始暗中散佈流言。
有指責霍去病“年少驕縱，不體恤士卒”的，實則霍去病雖與士卒同甘共苦，但治軍極嚴，賞罰分明；
有非議其戰術“行險僥倖，非國家之福”的；
更有甚者，竟將矛頭隱隱指向蘇曉曉，暗示她一個婦道人家，過度干涉軍中事務，指醫療隊和特供物資，有干政之嫌。
這些流言蜚語，自然也傳到了漢武帝耳中。
劉徹雄才大略，用人不疑，尤其對霍去病這般能為他開疆拓土的利將更是偏愛。
但他同時也是多疑的帝王，對於可能威脅皇權、或引發朝局不穩的因素，本能地保持警惕。
一日，漢武帝在宮中召見衛子夫，閒聊間似是無意地提起：
“朕聽聞，去病軍中，有其母安排的醫官隨行，所用藥物、糧秣，亦頗為特殊？少兒夫人倒是費心了。”
衛子夫聰慧，立刻聽出皇帝話語中的試探之意。
她從容應對，將蘇曉曉的行為解釋為
“慈母之心，擔憂兒子遠征辛苦，故準備些家鄉之物以慰思念，醫官亦是防範水土不服，皆是私誼，絕無干涉軍務之意。”
並盛讚霍去病治軍嚴謹，功業全是憑自身本事和陛下信任得來。
與此同時，蘇曉曉也透過衛青等渠道得知了朝中的風向。
她深知必須化解皇帝的這點疑慮。
她讓霍去病在面聖時，主動提及母親準備的藥物在關鍵時刻緩解了軍中疫病，並對皇帝賞賜的御醫表示感激，
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