蘇曉曉從廚房端了碗熱湯出來，餘光瞥見桌上那封拆開的信，也看見了瑪格麗特微微泛紅的眼尾。
她沒有問，只把湯放下，轉身去窗臺邊擺弄那盆茶花，給屋裡留了足夠的沉默。
瑪格麗特把那枚舊銀戒指從信封中取出來，拿在手裡翻來覆去看了半晌。
那銀圈已經被磨得發亮，內側還刻著幾個極小的字，是當年阿爾芒在倫敦求學時，特意找工匠刻上去的。
字跡已經有些模糊了，卻依稀能辨認出是一句拉丁文——忠貞不渝。
她忽然地笑了一聲，語氣裡三分無奈三分嘲諷：忠貞不渝？當初寫這字的時候，怕是連這話什麼意思都沒想明白吧。
阿爾芒在一旁漲紅了臉，低聲訥訥道：現在想明白了。
瑪格麗特瞥了他一眼，沒有接這句話，卻把戒指重新套回了自己的無名指上。
尺寸剛剛好，像是從未摘下來過。
那天晚上，阿爾芒走後，瑪格麗特破天荒地沒有早早睡下，而是坐在燈下拆了又縫、縫了又拆，直到那根歪歪扭扭的邊線終於走得平直了些，才肯放下針。
她拿起那塊布對著燈光端詳，雖然遠算不上精緻，可那筆直的線條，卻是她自己一針一針走出來的。
蘇曉曉走過來，看了一眼，微微點頭：不錯，比昨兒強。再練半個月，就能給你自己裁一件貼身的內衫了。
瑪格麗特收起針線，抬頭望著母親，那雙曾被病痛和絕望浸潤得黯淡無光的眼睛裡，如今多了幾分從前沒有的東西。
不是張揚的豔麗，也不是刻意的溫順，而是一種沉甸甸的、經過磨礪之後的清明。
母親，她輕聲開口，
如果我說……我不想再回那個圈子了，您覺得我能活下來嗎？
蘇曉曉放下手中的東西，在桌邊坐下，面對著她，語氣平靜得像在說一件再尋常不過的小事。
你問我想不想讓你回去？我不想。你問你能不能活下來？
從前你一個人，也許難。如今有娘在這兒，有阿爾芒那個甩不開的包袱，還有你自己這會兒肯學肯做的手藝，怎麼就不能活？
咱們換個地方住，開間小小的裁縫鋪，你接些太太小姐的活兒，娘給你打下手。
日子緊巴是緊巴些，可乾乾淨淨的，晚上睡得著覺。
瑪格麗特聽完，沒有立刻回應。
她低頭看著自己指間那枚舊銀戒指，又看了看桌上那塊縫了一整天、終於走直了線的布片，良久，輕輕了一聲。
那聲極輕，卻像一塊石頭落了地。
蘇曉曉知道，從這一刻起，瑪格麗特真正打定了主意。
她不打算再靠任何人賞臉活下去了。
她要自己掙飯吃，哪怕掙得慢、掙得少，也是自己的。
巴黎的夜風從窗縫間溜進來，吹得燈火微微晃動。
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