羅密歐站在維羅納公爵府邸門前時，晨光才剛剛爬上那兩扇鑲著鐵藝的橡木大門。
他換了一身體面的深色長袍，沒有戴任何家族徽章，力求讓自己看起來不像一個蒙太古家的兒子，更像一個為城中安寧而來的普通青年。
等候通傳的這段時間，比他預想中要久。
他站在門廊下，手指反覆摩挲著袖口，用那一小片衣料的觸感來壓住心中不斷翻湧的忐忑。
他能聽見自己的心跳聲，一下一下的，像是在跟他默數成或不成。
終於，門開了。
一個管家模樣的中年人微微側身，將他引了進去。
公爵的會客廳比他想象中要樸素——窗邊擺著一盆修剪整齊的迷迭香，牆上掛著幾幅維羅納的舊地圖，沒有過多的金銀陳設，透著一股務實的氣息。
維羅納公爵埃斯卡勒斯坐在靠窗的扶手椅裡，手中端著一杯正在冒熱氣的茶。
他見羅密歐進來，沒有起身，只抬了抬眼皮，語氣平淡中帶著一絲審視：蒙太古家的小子，你父親讓你來的？
羅密歐躬身行禮，不卑不亢地回答：回公爵大人，是我自己要來的。我父親並不知情。
公爵眉梢微動，放下了手中的茶杯。
他饒有興致地打量了羅密歐一番，這個向來以吟詩彈琴聞名的年輕人，此刻站在他面前，腰桿挺得筆直，目光雖帶著拘謹卻並不閃躲。
哦？那你來說什麼？
羅密歐深吸一口氣，將自己在紙上寫了三天的內容，沒有看任何草稿，一字一句地說了出來。
他先是說了凱普萊特家遞和平書的事，說這是兩家幾十年來第一次有人主動邁出這一步；
然後說了若公爵肯出面調停，將兩家舊怨擺到明面上來商談，對整個維羅納的安寧都有好處；
最後他說了一句他在紙上沒有寫過、卻是在來的路上忽然想明白的話——
公爵大人，維羅納城裡流傳著一句話：
仇恨是條雙頭蛇，咬住一頭，另一頭必咬回來。
從前我讀書時只當是詩裡的比喻，如今才明白，這句老話說的是真的。
若沒有人把這蛇的頭按住，它會一直咬下去，咬到兩家的年輕人都死在巷子裡為止。公爵大人，您按得住它。
他說完，便安靜地站在那裡，等著公爵的回應。
公爵沉默了很長一段時間。
他端起茶杯又喝了一口，放下，目光落在窗外遠處錯落的屋頂上。
那沉默長得讓羅密歐的後背開始微微滲出細汗，可他咬住了牙根沒有催促。
你說完了？公爵終於開口。
說完了。
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