林芸汐將《星淬體》功法收回儲物袋，吹熄了油燈。房間陷入黑暗，只有窗外透進的些許月光，在地板上投下模糊的光影。她躺到床上，閉上眼睛，卻沒有立刻入睡。腦海中反覆回放著那行小字:“幻心林深處，有故人等你。”每一個字都像針，刺在神經上。她知道，明天的試煉不會簡單。那將是一場直擊靈魂的拷問，一場與過去陰影的對峙。窗外的更鼓聲傳來，三更天了。她深吸一口氣，強迫自己放鬆下來。無論等待的是什麼，她都必須面對。這一世，她不會再逃。
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晨霧未散。
青雲城東門外，三百餘名透過資質測試的考生聚集在一片開闊地上。天色灰濛濛的，空氣裡帶著露水的溼氣，草葉上掛著晶瑩的水珠。遠處，連綿的山脈在霧氣中若隱若現，像一幅潑墨山水畫。
林芸汐站在人群中靠後的位置，穿著那身灰色布衣，臉上脂粉均勻。她刻意低著頭，讓額前碎髮遮住部分眉眼，整個人看起來普通得不能再普通。
蘇小蠻擠到她身邊，壓低聲音:“林雲，你昨晚休息得怎麼樣？”
“還好。”林芸汐簡短回答，目光掃視四周。
人群前方，五名玄天宗執事站成一排，為首的是個面容嚴肅的中年男子，身著青色道袍，袖口繡著雲紋。他身後，是一片茂密的森林——或者說，看起來是森林。
林芸汐眯起眼睛。
那片森林的邊緣籠罩著一層淡淡的霧氣，霧氣不是白色，而是泛著微弱的七彩光暈，像陽光透過稜鏡折射出的顏色，卻又比那更朦朧、更虛幻。森林裡的樹木高大得異乎尋常，樹幹粗壯，枝葉繁茂，但顏色卻有些失真——樹葉不是純粹的綠，而是帶著某種金屬般的光澤，在晨光下反射出奇異的光。
“那就是幻心林。”蘇小蠻順著她的目光看去，聲音裡帶著一絲緊張，“我爹以前提過，說這片林子被上古陣法籠罩，能映照人心最深的恐懼和慾望。很多修士進去後就再也沒出來。”
林芸汐點點頭，沒有說話。
她的掌心微微出汗。
不是因為恐懼，而是因為警惕。
趙元啟的警告還在耳邊迴響。幻心林深處，有故人等你。那個“故人”會以什麼方式出現？是真實的趙元啟本人，還是陣法制造的幻象？或者……是其他什麼人？
“肅靜！”
前方，中年執事開口了。
聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中，帶著某種震懾力。嘈雜的人群立刻安靜下來。
“我是玄天宗外門執事，姓周。”中年執事目光掃過人群，“今日第二關，心性試煉。規則很簡單:進入幻心林，在三個時辰內走到另一端的出口。途中若堅持不住，捏碎你們身份玉簡，陣法會立刻將你們傳送出來——但這也意味著淘汰。若迷失本心，被幻境徹底吞噬，陣法也會自動觸發保護機制，將你們送出，同樣淘汰。”
他頓了頓，加重語氣:
“記住，幻心林中的一切都是幻象。但幻象能殺人。若你們在幻境中認為自己死了，肉身也會跟著停止呼吸。這不是玩笑。過去三屆選拔，死在幻心林裡的考生，加起來有十七人。”
人群中響起一陣倒吸冷氣的聲音。
林芸汐面無表情。
死亡？
她經歷過一萬次。
“現在，分批進入。”周執事指向森林入口，“每批五十人，間隔一刻鐘。進去後，你們會發現自己身處不同的路徑，這是陣法隨機分配的。不要試圖結伴同行——幻境會根據每個人的心性弱點單獨生成，結伴只會讓幻境更復雜、更危險。”
第一批考生被叫到名字，走向森林入口。
林芸汐看著他們的背影消失在七彩霧氣中，像被一張無形的巨口吞沒。霧氣在入口處翻滾，隱約能聽見裡面傳來的風聲——不是普通的風聲，而是帶著某種嗚咽，像無數人在低聲哭泣。
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