林芸汐回到租住的小院時，天色已近黃昏。她關上房門，點燃桌上的油燈，昏黃的光暈填滿了狹小的房間。從懷中取出那塊暗紅色的赤鐵精粹和黑色的通行令牌，她將它們並排放在桌上。精粹在燈光下泛著溫潤的光澤，令牌上的錘火紋章則顯得深沉而神秘。窗外傳來遠處街市的喧囂聲，隱約夾雜著馬蹄和吆喝。林芸汐的手指輕輕拂過令牌冰涼的表面，目光落在牆角陰影處——那裡，輪迴碑碎片正靜靜躺在包袱最底層。明天，她需要做出決定:是先探索煉器師公會，還是先觸碰那塊可能揭開更多秘密的碎片。
油燈的火焰微微跳動，在牆壁上投下搖曳的影子。
林芸汐盯著那塊赤鐵精粹，腦海中浮現出墨大師最後的表情——那是一種混雜著震驚、興奮和某種深不可測的複雜情緒。老人閉著眼躺在搖椅上的模樣，與那句低語在風中飄散的話:“混沌靈火……先天道魂……難道傳說是真的……”
她深吸一口氣，將精粹和令牌收進懷中，起身走到窗邊。
窗外，青雲城的燈火開始一盞盞亮起，勾勒出這座修仙城池的輪廓。遠處最高的幾座塔樓屬於玄天宗在城內的據點，塔尖在暮色中泛著淡淡的靈光。更遠處，思過崖的方向隱沒在夜色裡，只留下一片模糊的山影。
林芸汐的手指無意識地摩挲著窗欞粗糙的木紋。
混沌靈火。
墨大師認出了這種火焰，而且反應如此激烈。這意味著什麼？這種火焰在傳說中究竟是什麼地位？更重要的是，墨大師為什麼會聯想到“先天道魂”？
她閉上眼，試圖在萬世破碎的記憶中搜尋相關的資訊。但那些碎片如同沉在深海的珍珠，只有特定的契機才能將它們打撈上來。關於火焰的記憶寥寥無幾——第三世她曾是煉丹師，用的是地心炎火；第七世她是符師，擅長操控雷火；第九世……第九世她似乎接觸過某種特殊的火焰，但那記憶太過模糊，只留下一種灼熱的痛感。
林芸汐睜開眼，眼中閃過一絲凝重。
墨大師的態度轉變太快了。從最初的隨意考驗，到震驚後的沉默，再到主動贈予令牌和提醒——這不像是一個普通煉器師對待陌生後輩的反應。更像是一個發現了某種珍貴寶藏的人，在小心翼翼地確認寶藏的真實性後，開始考慮如何保護它。
保護。
這個詞讓林芸汐心中湧起一絲異樣。
她想起守墓人的警告:“勿近墨。”
如果墨大師真的如守墓人所言需要警惕，那他此刻的保護姿態又是什麼？是偽裝，還是另有隱情？又或者，守墓人所說的“勿近”，並非指墨大師本人是威脅，而是指接近他會帶來某種危險？
窗外傳來更夫敲梆子的聲音，三更天了。
林芸汐吹滅油燈，在黑暗中躺下。她沒有立刻入睡，而是將感知擴散到整個房間，確認周圍沒有異常的氣息。混沌靈氣在經脈中緩緩流轉，帶來一種溫潤的滋養感。她能感覺到，經過下午的考驗，自己對混沌靈氣的掌控似乎更精進了一絲——那簇混沌靈火的出現，並非偶然，而是混沌靈氣與火系符文碰撞後產生的某種質變。
這意味著，她的力量體系可能比想象中更加特殊。
夜色漸深，林芸汐終於沉沉睡去。
***
第二天清晨，天剛矇矇亮，林芸汐就醒了。
她沒有立刻起床，而是躺在床上，將昨日的經歷在腦海中重新梳理了一遍。墨大師的考驗、混沌靈火的誕生、令牌的獲得——這些事件串聯起來，指向一個明確的方向:煉器師公會。
但林芸汐沒有急著出發。
她起身洗漱，換上那套樸素的灰色勁裝，將匿靈佩貼身戴好。然後從包袱裡取出輪迴碑碎片，放在桌上。碎片在晨光中泛著暗沉的光澤，表面的紋路依舊模糊不清，只有觸碰到它時，才能感覺到那種深入骨髓的冰涼。
林芸汐猶豫了片刻，最終還是將碎片收了起來。
現在不是探索它的時候。墨大師的警告還在耳邊，她需要先弄清楚煉器師公會的情況，以及混沌靈火的真正價值。輪迴碑碎片涉及更深層的秘密，貿然啟用可能會引發不可預知的後果。
她將令牌和赤鐵精粹貼身放好，推開房門。
清晨的空氣帶著露水的溼潤，院子裡那棵老槐樹的葉子在微風中沙沙作響。林芸汐走出小院，沿著青石板路朝城西方向走去。街道上行人還不多，只有幾家早點鋪子升起了炊煙，空氣中飄散著麵食和豆漿的香氣。
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