小荷的哭聲在夜風中顫抖，她緊緊抱著父親，彷彿一鬆手就會再次失去。月光灑在三人身上，在地上投出長長的影子。林芸汐倒下的身體被蘇藥師及時扶住，她臉色蒼白如紙，呼吸微弱得幾乎感覺不到。
“林姐姐！”小荷驚呼，鬆開父親撲到林芸汐身邊。
蘇藥師將林芸汐平放在地上，手指搭上她的脈搏。脈搏微弱但平穩，沒有內傷的跡象，只是靈力徹底枯竭，身體進入了自我保護式的深度昏迷。
“她沒事，只是虛脫了。”蘇藥師沉聲道，但眉頭緊鎖，“但必須儘快離開這裡。剛才的動靜……”
他看向遠處。礦洞方向傳來隱約的人聲和火把的光亮，正在朝這邊移動。
小荷擦乾眼淚，眼神變得堅定：“爹，我們帶林姐姐走。”
“當然。”蘇藥師咬牙，試圖將林芸汐重新背到背上，但他的身體虛弱，剛站起就踉蹌了一下。
“我來幫忙。”小荷扶住父親，兩人合力將林芸汐背穩。
蘇藥師深吸一口氣，朝與雜役院相反的方向走去。小荷攙扶著父親的手臂，三人蹣跚地走入更深的夜色。
他們穿過一片亂石荒地，腳下碎石嶙峋，踩上去發出“咔嚓”的碎裂聲。夜風帶著礦洞特有的硫磺味和遠處山林傳來的溼冷氣息，吹得人皮膚髮緊。月光被雲層遮擋，四周陷入更深的黑暗，只有遠處礦洞的火光在黑暗中跳動，像一隻只窺視的眼睛。
走了約莫一刻鐘，蘇藥師找到一處隱蔽的石縫。石縫位於一座小土坡背面，入口被茂密的藤蔓遮掩，內部空間勉強能容納三人。
他將林芸汐小心放下，自己靠著巖壁大口喘息。小荷從懷裡掏出水囊，遞給父親，又用衣袖輕輕擦拭林芸汐額頭的冷汗。
“爹，到底發生了什麼？”小荷壓低聲音問，“王管事他們……”
蘇藥師喝了口水，眼神複雜地看向昏迷的林芸汐：“這位林姑娘……不簡單。”
他將礦洞裡發生的事簡要說了一遍。當說到林芸汐指尖那簇灰色火焰時，小荷的眼睛睜大了。
“那火焰……連二階符籙都能燒掉？”
“不止燒掉。”蘇藥師聲音低沉，“是徹底湮滅。那不是普通的靈火，我從未見過那種力量。”
小荷看向林芸汐的眼神多了幾分敬畏。
就在這時，林芸汐的眼睫顫動了一下。
“林姐姐！”小荷驚喜地輕呼。
林芸汐緩緩睜開眼睛。視線模糊了片刻才逐漸清晰，她看到小荷關切的臉，還有蘇藥師疲憊但欣慰的神情。身體像被掏空了一樣，每一寸肌肉都在痠痛，丹田處空空如也，連一絲混沌靈氣都感應不到。
“我們……在哪兒？”她的聲音沙啞。
“安全的地方。”蘇藥師說，“你昏迷了大約半個時辰。礦洞那邊有人過來檢視，但沒找到我們。”
林芸汐掙扎著坐起身，靠住巖壁。石壁粗糙冰冷，透過單薄的衣衫傳來寒意。她深吸一口氣，強迫自己集中精神。
“王管事他們呢？”
“還在原地。”蘇藥師說，“我檢查過，都昏迷著，但沒死。”
林芸汐點點頭，閉上眼睛，內視己身。丹田裡，那團原本鴿子蛋大小的混沌氣旋此刻只剩下米粒大小的一點微光，黯淡得幾乎看不見。經脈空蕩蕩的，像乾涸的河床。這次消耗太大了，混沌靈火的威力遠超預期，但代價也同樣驚人。
她睜開眼睛：“蘇藥師，你剛才說，王管事囚禁你是受內門某位‘大人物’指使？”
。頭點了點，沉一臉師藥蘇
。緒種某抑在是像又，言語織組在乎似，刻片了默沉他。影的錯暗明下投上臉他在，來進照斜斜外石從月
”。倍三的務任門外通普是，厚很酬報。藥丹的殊特種一製煉忙幫我請想，藝手藥煉的我了中看兄師位有門說，我到找然突事管王“，沉低音聲，口開緩緩師藥蘇”。前月個三約大“
”。味氣甜腥的淡極種一發散會都藥丹，後丹次每但，製煉方配按我。過見未從我種四外另，之毒劇是種三中其，材藥種七十要需，怪古很方配藥丹那。務任了接，想多沒初起我“：道續繼，頓了頓他
”？甜腥“：凝一神眼汐芸林
”。死而苦痛後最，退倒為修，萎漸逐脈經全會則否，藥解次一用服須必日七隔每但，作發刻立會不後用服，毒慢種一。毒是，藥丹是不本那——試測法解水的礎基最用，品顆一了留，心疑了起我。道味的鏽鐵了合混蜂的敗腐像“，頭點師藥蘇”。對“
。靜寂片一裡石
。長悠而厲淒，聲的梟夜來傳遠
。白發臉，頭拳了握荷小
”。得心藥煉的我問刑用，食飲我斷就他，從不我。事執和子弟門外的話聽不些一制控來毒種這要需’人大‘位那，說他。室石的深礦進關我把，臉翻場當事管王“，說續繼師藥蘇”。製煉續繼絕拒我“
。澤的紅暗著泛下月在，痕鞭的合癒全完未尚道幾出上臂手，袖起他
”。意在很乎似，子弟役雜的’雲林‘個一查調在近最兄師趙……說還他。切係關老長位某的堂法執和，力勢有很門在，趙姓’人大‘位那說他。了說，了醉喝事管王，上晚天七第“，燒燃在焰火有深神眼但，靜平音聲師藥蘇”。天七了熬我“
。去下了沉心的汐芸林
。啟元趙
。他是然果
。人個二第出不想，啟元趙了除，的事種這做事管王使指力能有又、係關上扯堂法執和能但，個一止不子弟的趙姓門。他是止不，不
。問”？啟元趙是定確你“
”。人一啟元趙有只，子弟門姓趙的述描個這合符，中子弟門外。’量無途前來未，識賞老長丹金位某得深，高極賦天兄師趙‘說他但“，頭搖師藥蘇”。名全說沒事管王“
。睛眼上閉汐芸林
”。死須必你，道大了為但。起不對，汐芸“：冷冰音聲，著對背，邊崖懸在站子男的白穿個某，夜雨個某。的世前是，的世今是不——片碎憶記的碎零些一過閃中海腦
？世幾第是那
。了清不記
。力的重沉種一結凝，惕警的啟元趙對世今著合混，起湧底心從次再刻此，冷冰的叛背被種那但
。明清復恢經已神眼，睛眼開睜
。說”。殺能不事管王“
”……還，秘的你了道知他？麼什為“：愣一師藥蘇
”。裡哪在藥解，毒麼什是的用，人多了制控底到啟元趙道知不們我。了斷就索線條那，死一事管王，且而。我是就的疑懷個一第他，了死然突，人的他是事管王。子傻是不啟元趙“，他斷打汐芸林”。蛇驚草打會，他了殺“
”。復報會定一，來過復恢他旦一。單簡麼那來起看面表止不力實的我道知，火靈沌混的我過見他。窮無患後，他了放但“：說續繼，頓了頓
。問地急焦荷小”？辦麼怎那“
。夜的面外向看，蔓藤開撥，口石到走。定堅神眼但，晃搖些有還，起站壁巖著扶。答回刻立有沒汐芸林
。白肚魚一起泛經已邊天
。至將明黎
”。理去回我“，說”。我等裡這在們你“
。道憂擔師藥蘇”……的你，娘姑林“
”。做在現須必，事些有“，說汐芸林”。住撐能還“
。中暗黑的前明黎在失消影，石出走
***
。地原在躺還五王和三張、事管王，上地荒的外礦
。夜和土塵滿沾上，旁一在迷昏五王和三張。著活還但，弱微吸呼，白慘臉他。味糊的焦燒皮一出發散，黑焦口傷，流再不經已臂斷的事管王
。搜始開，下蹲，邊事管王到走汐芸林
。洗換件幾有還，藥丹傷療瓶幾十，石靈品下塊百兩約大有面裡，啟開。方見尺三有只間空，種那的階低——袋儲個一出裡懷事管王從。落利淨乾作但，弱虛在還管儘，穩很手的
。紙的黃泛張一著，下底最
。開展，紙張那出汐芸林
