三日後。
玄天宗東南方向，三百里外的一處隱蔽山谷。
山谷被濃霧籠罩，從外面看只是一片普通的山嵐，但若有人能穿透霧氣，便會發現谷內別有洞天——幾座簡陋的石屋依山而建，錯落有致地分佈在谷底。石屋表面爬滿了青苔和藤蔓，與周圍環境融為一體，若非刻意尋找，根本不會注意到這裡有人居住。
這裡，就是“破曉”的據點。
最中央那座稍大的石屋內，此刻正聚集著五個人。
石屋內部比外面看起來要寬敞許多，約莫三丈見方。牆壁上鑲嵌著幾塊發光的螢石，散發出柔和的白光，照亮了整個空間。屋子中央擺著一張粗糙的石桌，周圍是幾把木椅。空氣中瀰漫著淡淡的草藥味，混合著泥土的潮溼氣息，還有一絲若有若無的、屬於靈石的純淨靈氣。
林芸汐坐在主位。
她穿著一身素白衣裙，外罩一件灰色斗篷，兜帽已經放下，露出那張清秀卻略顯蒼白的臉。她的眼神很平靜，但眼底深處藏著難以掩飾的疲憊——那是連續三天不眠不休、反覆推演各種可能性的結果。
在她左側，坐著星璇。
星璇依舊是一身淡紫色長裙，長髮用一根簡單的木簪束起，幾縷碎髮垂在額前。她的坐姿很端正，雙手交疊放在膝上，指尖微微發白。她的眼睛一直盯著石桌桌面，彷彿在思考什麼，又彷彿在等待什麼。
右側，是蘇小蠻。
蘇小蠻今天穿了一身利落的勁裝，深褐色的皮甲包裹著她嬌小的身軀，腰間掛著一把短刀。她的臉上沒有了往日的活潑笑容，取而代之的是嚴肅和警惕。她的手指無意識地敲擊著椅子的扶手，發出輕微的噠噠聲。
再往下，是李鐵。
這個來自北冥雪國的壯漢，此刻正坐在一張特製的、加寬加厚的木椅上——普通的椅子根本承受不住他的體重。他穿著一身粗布麻衣，肌肉虯結的手臂裸露在外，上面佈滿了各種傷疤。他的表情很凝重，濃眉緊鎖，呼吸聲粗重而均勻，像一頭蓄勢待發的猛獸。
最後，是影。
影站在石屋的陰影裡，幾乎與黑暗融為一體。他（她）穿著一身黑色勁裝，臉上蒙著黑布，只露出一雙眼睛——那雙眼睛很冷，像冬夜的寒星，此刻正警惕地掃視著四周，耳朵微微顫動，捕捉著屋外的一切動靜。
石屋內很安靜。
只有螢石發出的微光在空氣中輕輕搖曳，還有眾人或輕或重的呼吸聲。
林芸汐的目光緩緩掃過在場的每一個人。
她能感覺到他們身上的氣息——星璇的靈力內斂而沉穩，像深潭之水；蘇小蠻的氣息有些躁動，像即將噴發的火山；李鐵的氣血旺盛如烘爐，帶著北冥雪國特有的寒意；影的氣息則幾乎不存在，像一縷隨時會消散的煙。
這些人，就是“破曉”目前的核心。
也是她在這個世界上，為數不多可以信任的人。
“人都到齊了。”林芸汐開口，聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的嚴肅，“今天召集大家，是因為我們面臨的情況，比預想的要嚴峻得多。”
所有人的目光都集中到她身上。
林芸汐從儲物袋中取出一張紙——那是她三天前寫下的計劃草稿。她沒有立刻展開，而是將紙放在石桌上，用指尖輕輕按住。
“三天前，我收到了敖青的傳訊。”她說，“透過龍族秘法傳來的緊急訊息。”
蘇小蠻的眼睛亮了一下：“敖青大哥？他怎麼樣了？”
“他被龍族長老會處罰，禁閉三年。”林芸汐的聲音沒有起伏，“因為他動用了龍族的力量幫助我，被認定為‘干涉下界變數’。”
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