林芸汐站在溪水邊，看著林鳳舞倉皇逃離的背影消失在樹林深處。溪水潺潺流過腳邊的石頭，冰涼的水汽浸透了鞋襪，但她沒有立刻離開。
“林姑娘，”孫七走到她身邊，聲音低沉，“剛才那具屍體……”
林芸汐收回目光，轉身看向那片開闊地。晨光已經徹底驅散了霧氣，黑色岩石上的詭異紋路在陽光下顯得更加清晰。那具被趙元啟殺害的玄天宗弟子，還躺在陷阱中央，胸口插著短劍，鮮血已經凝固成暗紅色。
“埋了吧。”林芸汐說。
三人走回開闊地。陳五蹲下身，檢查了屍體周圍的陷阱。那些近乎透明的絲線在陽光下泛著微弱的金屬光澤，絲線上掛著的鈴鐺只有米粒大小，卻散發著淡淡的靈力波動。
“這是‘千絲引魂陣’的簡化版，”陳五沉聲道，“幽冥教常用的困殺陷阱。趙元啟果然和他們有勾結。”
林芸汐沒有說話。她走到屍體旁，看著那張年輕而慘白的臉——這個弟子她有些印象，是玄天宗外門中一個沉默寡言的人，平時總是一個人修煉，很少與人交往。沒想到，他會死在趙元啟手裡，死在同門師兄的算計下。
孫七從儲物袋中取出一柄鐵鍬，開始在旁邊的空地上挖坑。鐵鍬鏟進泥土，發出沉悶的聲響。泥土的腥氣混合著血腥味，在空氣中瀰漫開來。
林芸汐俯身，拔出了屍體胸口的短劍。劍身沾滿了暗紅色的血，劍柄上刻著一個細小的“趙”字。她將短劍收進儲物袋——這是證據，將來或許有用。
“林姑娘，你看這個。”陳五從屍體腰間摸出一塊碎裂的玉簡。
玉簡已經斷成兩截，但還能看到上面刻著的符文。林芸汐接過玉簡，指尖觸碰到斷口處，一股冰涼的氣息順著指尖傳來。她閉上眼睛，用《星衍訣》感應玉簡中殘留的資訊。
破碎的畫面在腦海中閃過。
——趙元啟的笑容，溫和而虛偽。
——“師弟，這裡有一處靈草，我們一起去採。”
——陷阱觸發，絲線纏繞。
——短劍刺入胸口時，那雙眼睛裡的震驚和絕望。
——最後的聲音：“為什麼……趙師兄……”
林芸汐睜開眼睛，將玉簡遞給陳五：“收好。”
陳五點頭，將玉簡小心地收進懷中。
坑挖好了。孫七和陳五將屍體抬進坑裡，用泥土掩埋。沒有墓碑，沒有祭文，只有一堆新翻的泥土，在晨光中泛著溼潤的深褐色。
林芸汐站在墳前，沉默了片刻。
萬世輪迴的記憶碎片在腦海中翻湧——她見過太多死亡，太多背叛，太多無辜者成為陰謀的犧牲品。每一次，那種無力感都會像冰冷的潮水一樣淹沒她。
但這一次，不一樣。
她握緊了拳頭。
“走吧。”她說，“去墜星湖。”
三人離開開闊地，繼續沿著玉佩指引的方向前進。晨光徹底驅散了秘境中的霧氣，但前方的路卻變得更加難行。茂密的樹林逐漸變得稀疏，取而代之的是大片大片的沼澤和亂石灘。
空氣中瀰漫著腐爛植物的酸臭氣味，混合著某種妖獸糞便的腥臊。腳下的地面變得鬆軟泥濘，每走一步都會陷下去幾分。孫七走在最前方，用長刀探路，避開那些看似平靜實則深不見底的泥潭。
“小心，”陳五突然低聲道，“左邊那片草叢裡有東西。”
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