林芸汐身體瞬間繃緊，藏身在一根粗大的鐘乳石後。慘叫聲還在洞穴中迴盪，夾雜著器物破碎的脆響和靈力碰撞的悶響。趙元啟的怒吼之後，是一個陰冷沙啞的聲音響起，帶著毫不掩飾的殺意：“趙元啟，你以為投靠我教就能得到重用？交出鬼骨，留你全屍！”打鬥聲更加激烈，巖壁都在微微震顫。林芸汐屏住呼吸，目光投向那條幽深的岔道——裡面的戰況，將決定她接下來的行動。
她心中一動。
收斂全身氣息，將靈力波動壓制到幾乎不存在。易容面具下，她的眼神冷靜如冰。瘴氣從洞外絲絲縷縷滲入，在幽綠色的磷火映照下形成淡灰色的薄霧，正好提供掩護。她像一隻靈巧的夜貓，貼著巖壁陰影，悄然向岔道口靠近。
腳步聲極輕，每一步都落在石縫或凸起處，避開鬆動的碎石。巖壁的溼冷透過衣料傳來，青苔的滑膩觸感在指尖停留。空氣中血腥味越來越濃，混合著某種焦糊的氣息——那是靈力過度催發灼燒空氣的味道。
距離岔道口還有三丈。
林芸汐停下腳步，側耳傾聽。
“轟！”
一聲悶響從岔道深處傳來，整個洞穴都在搖晃。碎石簌簌落下，砸在地面發出噼啪聲。緊接著是趙元啟氣急敗壞的怒吼，聲音嘶啞，帶著絕望的瘋狂：“鬼面！你竟敢過河拆橋！那東西是我發現的！”
“桀桀桀……”陰冷的笑聲響起，像鈍刀刮過骨頭，“趙元啟，你以為投靠我教就能得到重用？這‘幽冥鬼骨’乃是上古冥器碎片，豈是你這喪家之犬配擁有的？交出鬼骨，留你全屍！”
打鬥聲驟然加劇。
林芸汐不再猶豫，身形一閃，潛入岔道。
岔道比主通道更窄，僅容兩人並肩。巖壁上鑲嵌的磷火更多，幽綠的光芒將通道照得鬼氣森森。地面散落著碎石和血跡，新鮮的、暗紅的血滴一路延伸向深處。她貼著右側巖壁前進，腳步無聲。
二十丈後，通道豁然開朗。
前方是一個更大的洞穴空間，約有三十丈見方。洞頂高懸，垂下的鐘乳石如倒懸的利劍。地面相對平整，顯然經過人工修整。洞穴四角各立著一根石柱，柱身刻滿扭曲的符文，散發出陰冷的靈力波動——這是某種簡易的困陣。
此刻，困陣中央正上演著一場廝殺。
林芸汐藏身在一塊凸起的岩石後，透過石縫向內窺視。
洞穴中央，五個人影正在激戰。
趙元啟背靠一根石柱，渾身浴血。他身上的青色道袍已經破爛不堪，露出裡面焦黑的軟甲。左肩一道深可見骨的傷口正在汩汩冒血，右手卻死死抓著一件東西——那是一塊約莫巴掌大小的漆黑骨片，骨片邊緣不規則，像是從某件更大的器物上碎裂下來的。骨片表面刻滿密密麻麻的詭異符文，那些符文在幽綠磷火映照下，竟似在緩緩蠕動，散發出令人心悸的不祥氣息。
那就是“幽冥鬼骨”。
趙元啟對面，站著三個人。
為首者是個枯瘦如柴的老者，身穿繡著骷髏紋路的黑袍，臉上戴著一張青面獠牙的鬼臉面具，只露出一雙陰鷙的眼睛。他手中握著一柄白骨拂塵，拂塵絲是由一根根細小人骨串成，揮舞間發出淒厲的鬼哭之聲——正是鬼面道人。
鬼面道人身後，站著兩名幽冥教修士。一人手持哭喪棒，棒頭懸掛的白色紙幡無風自動；另一人雙手各握一柄漆黑短刃，刃身繚繞著黑氣。兩人修為都在凝氣七層左右，此刻正配合鬼面道人，從三個方向圍攻趙元啟。
地上躺著兩具屍體。
林芸汐目光掃過——那是兩個年輕修士，穿著與趙元啟相似的道袍，胸口被洞穿，鮮血染紅地面。從屍體的姿勢看，他們臨死前還在試圖保護趙元啟，應該是他的心腹。
“趙元啟，何必負隅頑抗？”鬼面道人聲音沙啞，手中白骨拂塵一揮，數十道黑氣如毒蛇般射向趙元啟，“交出幽冥鬼骨，我念在你曾為教中辦事，給你一個痛快。”
趙元啟咬牙，左手掐訣，一道土黃色光幕在身前撐起。
“噗噗噗——”
黑氣撞在光幕上，發出腐蝕般的聲響。光幕劇烈顫抖，表面出現蛛網般的裂紋。趙元啟臉色一白，嘴角溢位一縷鮮血。他右手死死攥著幽冥鬼骨，骨片上的符文亮起暗紅光芒，一股陰寒的氣息擴散開來。
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