子時的月光穿過薄霧，在通往後山的青石小徑上鋪開一層銀霜。
林芸汐踏著月色前行，腳步輕緩而堅定。她換了一身乾淨的素白衣裙，長髮簡單束起，臉上未施粉黛。夜風吹過，帶來山中草木的溼潤氣息，夾雜著遠處寒潭特有的水汽涼意。
影跟在她身後三步處，黑衣幾乎融入夜色，只有偶爾移動時才會在月光下顯出一道模糊輪廓。
“主人，寒潭就在前方。”影低聲道。
林芸汐點頭，目光穿過竹林縫隙，已能看到一片開闊地。月光下，一汪深潭靜靜躺在山坳中，潭水呈墨藍色，水面不起波瀾，彷彿一塊巨大的墨玉鑲嵌在山石之間。潭邊立著幾塊嶙峋怪石，石面被水汽浸潤得光滑發亮。
她走近潭邊，停下腳步。
潭水寒氣逼人，即使站在三丈外，也能感覺到那股刺骨的涼意透過衣衫滲入肌膚。更奇異的是，潭水錶面隱約有淡藍色的光點浮動，像是某種微小的發光水藻，又像是凝聚的月華。
“這寒潭……”林芸汐微微蹙眉。
她能感覺到，潭水中蘊含著某種特殊的靈力——不是純粹的冰寒屬性，而是一種更加古老、更加沉靜的力量。這種力量讓她識海中的輪迴鏡碎片微微顫動，不是排斥，而是一種……共鳴？
“施主來了。”
聲音從潭邊一塊巨石後傳來。
林芸汐循聲望去，只見巨石陰影下，一個穿著破舊僧袍的老和尚正盤膝而坐。他面前燃著一小堆篝火，火焰不大，卻發出奇異的金色光芒，將周圍三丈照得通明。火上架著一個破陶罐，罐中煮著不知名的草藥，藥液翻滾間散發出檀香與藥香混合的奇特氣息——檀香清心寧神，藥香中卻帶著一絲苦澀，像是某種古老的療傷方劑。
老和尚須發皆白，面容枯槁，皮膚上佈滿深深的皺紋，像是歷經了無數歲月風霜。但他的眼睛——那雙眼睛清澈得如同寒潭之水，深邃得彷彿能倒映出人心最深處的秘密。此刻，那雙眼睛正平靜地看著林芸汐，沒有審視，沒有評判，只有一種洞悉一切的淡然。
林芸汐心中一凜。
這老和尚的氣息……她完全感知不到。
不是隱藏，不是收斂，而是彷彿與周圍的山石、潭水、月光融為一體，渾然天成。若非親眼所見，她甚至無法確定那裡坐著一個人。
她深吸一口氣，壓下心中的震動，上前幾步，在篝火三丈外停下，躬身行禮：“晚輩林芸汐，見過前輩。深夜打擾前輩清修，還望見諒。”
無心和尚微微一笑。
那笑容很淡，卻讓整張枯槁的臉龐瞬間生動起來，彷彿枯木逢春。
“非是打擾，是因果牽引。”他的聲音平和，不高不低，卻清晰地傳入林芸汐耳中，每一個字都帶著某種奇特的韻律，“施主，你神魂受創，靈力虛浮，更被‘宿怨’標記，如風中殘燭，搖搖欲墜。可需老衲助你一臂之力，暫穩心神？”
林芸汐瞳孔微縮。
她確實神魂受損——昨夜妖修襲擊時，雖然有無心和尚及時出手，但幽冥鬼骨引發的魂魄震盪仍未完全平復。靈力虛浮也是事實，她強行催動龍紋玉佩對抗鬼面道人，後又經歷連番戰鬥，靈力至今只恢復了三成。
但這些都可以透過觀察氣息、面色判斷出來。
可“宿怨”標記……
那是幽冥鬼骨留下的冥氣印記，無形無質，只有修煉特殊功法或對魂魄極其敏感的高階修士才能察覺。這老和尚不僅一眼看穿，還用了“宿怨”這個詞——這個詞背後蘊含的意義，遠比單純的“標記”要深重得多。
宿怨，宿世之怨。
難道他看出了什麼？
林芸汐沒有放鬆警惕，但直覺告訴她，這老和尚沒有惡意。那種清澈的眼神，那種與天地自然融為一體的氣息，都不是偽裝能做到的。
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