無心和尚的身影消失在溶洞深處，那串佛珠的微光也徹底隱沒在黑暗中。
林芸汐站在原地，感受著掌心蓮心印傳來的溫潤觸感。那枚淡金色的印記彷彿活物，在她掌心緩緩流轉，每一次轉動都帶來一股清涼的氣息，順著經脈蔓延至全身，撫平神魂中殘留的悸動。
她深吸一口氣，溶洞內潮溼的空氣帶著泥土和苔蘚的味道湧入鼻腔。巖壁上凝結的水珠滴落，在下方水窪中濺起清脆的迴響。遠處暗河的水流聲依舊潺潺不絕，像某種古老的脈搏。
林芸汐盤膝坐下，閉目調息。
識海中，《靜心菩提咒》的經文自動浮現，每一個字都散發著淡金色的光芒。隨著她的呼吸，經文緩緩旋轉，將那些因記憶碎片衝擊而略顯紊亂的神魂之力重新梳理、凝聚。她能感覺到，自己的神魂比之前更加凝實，彷彿經歷了一次淬鍊。
半日時間，在寂靜中流逝。
當林芸汐再次睜開眼時，眸中的光芒已徹底內斂，再無半分波動。她站起身，活動了一下四肢，骨骼發出輕微的脆響。凝氣六層中期的境界已經穩固，靈力在經脈中流轉順暢，比之前更加渾厚。
她看向溶洞深處。
無心和尚離去的方向已是一片黑暗，但她能感覺到，那裡殘留著一絲若有若無的佛力氣息，像某種指引。林芸汐沒有猶豫，轉身朝著暗河下游走去。
河水冰涼刺骨，水流湍急。林芸汐運轉靈力護體，沿著河岸小心前行。巖壁上長滿了發光的苔蘚，散發出幽藍色的微光，勉強照亮前路。腳下是溼滑的岩石，每一步都需要格外謹慎。
走了約莫一個時辰，前方傳來微弱的光亮。
林芸汐加快腳步，光亮越來越強，最終變成一片刺目的白光。她眯起眼睛，適應了片刻，才看清那是一道裂縫——溶洞的出口。
裂縫外，是黑風山脈外圍的密林。
陽光透過樹葉的縫隙灑下，在地面上投下斑駁的光影。空氣中瀰漫著草木的清香，與溶洞內潮溼腐朽的氣味截然不同。林芸汐深吸一口氣，肺部被清新的空氣填滿，整個人都輕鬆了幾分。
她走出裂縫，回頭看了一眼。
那道裂縫隱藏在藤蔓和岩石之後，若非從內部出來，極難發現。林芸汐記下位置，然後從儲物袋中取出一枚黑色的玉簡。
這是影留給她的聯絡信物。
玉簡入手冰涼，表面刻著複雜的紋路。林芸汐將一絲靈力注入其中，玉簡微微震動，散發出淡淡的黑光。她將玉簡貼在眉心，以神魂之力傳遞資訊：“我已脫困，在溶洞出口處。”
資訊傳遞完畢，玉簡的光芒黯淡下去。
林芸汐將玉簡收回儲物袋，找了一處隱蔽的樹叢藏身，靜靜等待。
約莫半柱香後，一道黑影悄無聲息地出現在她身側。
“主人。”影單膝跪地，聲音低沉，“您沒事就好。”
林芸汐看向影。他依舊一身黑衣，臉上戴著半張面具，露出的下頜線條緊繃。她能感覺到，影的氣息比之前更加內斂，顯然這段時間並未鬆懈修煉。
“起來吧。”林芸汐說，“外面情況如何？”
影站起身，壓低聲音：“您進入黑風山脈後，屬下一直在外圍策應。最初幾天，確實有妖修在附近搜尋，氣息強橫，至少是金丹期。但三天前，那些妖修突然全部撤走了。”
“全部撤走？”林芸汐皺眉。
“是。”影點頭，“屬下暗中跟蹤了一段，發現他們撤得很急，像是接到了什麼命令。屬下猜測，可能與您之前使用的龍族信物有關。”
林芸汐沉吟片刻。
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