林芸汐示意眾人停下。她蹲下身，手指輕輕拂過地面——那裡有一道極淺的腳印，邊緣還殘留著些許黑色的粉末，散發著淡淡的腥氣。星璇湊近細看，臉色更加凝重：“是‘鬼影粉’，幽冥教殺手常用的追蹤輔助材料。”五人交換了一個眼神，無需多言，同時將氣息收斂到極致。林芸汐打了個手勢，影率先化作一道陰影融入樹林，向著據點入口潛去。其餘四人分散開來，從不同方向緩緩靠近。山林寂靜，但每個人都感覺到，那幻陣之後，正隱藏著未知的危險。
***
幻陣邊緣的景象讓林芸汐的心沉到了谷底。
原本應該完美融入環境的淡青色光幕，此刻被暴力撕開了一道焦黑的口子。邊緣處殘留著暗紅色的火焰灼燒痕跡，空氣中瀰漫著刺鼻的焦糊味和某種陰冷靈力腐蝕後的酸臭。幻陣的核心符文石被擊碎成數塊，散落在地上，表面還冒著縷縷黑煙。
更讓眾人心中一緊的是，從幻陣缺口處，隱約傳來了據點內部的聲響——
“砰！”
是重物砸在地上的悶響。
“咔嚓！”
那是木器碎裂的清脆聲音。
還有……壓抑的、急促的喘息聲，以及某種金屬在地面拖拽的摩擦聲。
林芸汐的瞳孔微微收縮。她側耳傾聽，混沌靈力悄然延伸，捕捉著空氣中的每一絲波動。打鬥聲並不密集，但每一次碰撞都帶著狠厲的殺意。她能分辨出至少三個不同的靈力波動——兩個微弱而混亂，像是受傷後勉力支撐；另外幾個則陰冷、迅捷、彼此呼應，顯然訓練有素。
星璇的臉色已經鐵青。她死死盯著幻陣缺口，手指在袖中掐訣，隨時準備啟動備用陣法。蘇小蠻緊咬著下唇，雙手握住了腰間的短劍，呼吸變得急促。李鐵則緩緩將背後的巨斧取下，握在手中，肌肉緊繃，青筋暴起。
影的身影從側面陰影中浮現，聲音壓得極低：“六人。黑衣，鬼面具。兩個在正廳翻找，三個在側室破壞，還有一個……在藥園方向徘徊。留守的兩人，倒在正廳門口的血泊裡，氣息微弱。”
藥園……
林芸汐的腦海中閃過那片剛剛開墾出來的靈田。星璇花了半個月時間佈置聚靈陣，蘇小蠻小心翼翼地將從百草閣換來的靈草種子種下，李鐵還特意從山裡挖來富含靈氣的土壤。那是破曉據點未來發展的基礎之一。
而現在，有人在那裡徘徊。
“不能等了。”林芸汐的聲音冷靜得可怕，“影，你繞後，解決藥園那個。星璇，你佈陣封鎖出口，防止他們逃跑或求援。李鐵，你跟我衝正廳，速戰速決。小蠻，你負責救治傷員，注意安全。”
“可是芸汐姐，你的傷——”蘇小蠻急道。
“無礙。”林芸汐打斷她，灰紫色的混沌靈力已經在掌心凝聚，“回春丹的藥力還在，撐得住。”
話音落下，她不再猶豫，身形如箭般射出，直撲幻陣缺口！
***
衝入據點的瞬間，濃烈的血腥味撲面而來。
正廳門口，兩名穿著破曉外圍成員服飾的年輕修士倒在地上。一人腹部被利器貫穿，鮮血染紅了身下的青石板，他的手指還死死抓著門檻，似乎想爬出去求救。另一人胸口凹陷，肋骨斷裂的茬子刺破皮肉露了出來，臉色慘白如紙，只有微弱的胸膛起伏證明他還活著。
而在正廳內，兩個身著黑色勁裝、面戴猙獰惡鬼面具的修士，正在粗暴地翻箱倒櫃。木製的書架被推倒，典籍散落一地；存放丹藥的玉瓶被隨意砸碎，各色藥丸滾落在地，被踩得粉碎；牆壁上掛著的防禦陣圖被撕下，揉成一團扔在角落。
他們動作迅捷，配合默契。一人負責翻找，另一人則持刀警戒，目光警惕地掃視著四周。兩人的氣息都達到了築基中期，靈力陰冷粘稠，帶著幽冥教特有的死寂感。
“什麼人？！”
持刀警戒的殺手最先察覺到異常。他猛地轉身，手中長刀劃出一道漆黑的刀芒，直劈向衝入正廳的林芸汐！
刀芒未至，陰冷的殺意已經撲面而來。林芸汐能感覺到刀鋒上附著的腐蝕性靈力，若是被擊中，傷口恐怕會迅速潰爛。但她沒有後退，反而向前踏出一步，右手抬起，灰紫色的混沌靈力在掌心旋轉凝聚，化作一面半透明的盾牌。
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