林芸汐將泛黃的紙卷放在桌面上，紙卷粗糙的邊緣在木桌上發出輕微的摩擦聲。窗外的嘈雜人聲越來越響，像潮水一樣湧上來，混雜著驚恐、疑惑、憤怒，還有某種獵奇般的興奮。她能聽到樓下客棧掌櫃壓低聲音的交談，聽到街道上行人急促的腳步聲，聽到遠處集市突然變得詭異的安靜。晨風吹過，帶來潮溼的泥土氣息，還有某種更深的、令人窒息的壓抑。蘇小蠻站在她身邊，雙手握拳，指節因為用力而微微泛白。星璇的目光落在窗外，月白色的道袍在風中輕輕擺動，眼神平靜而深邃。林芸汐知道，從這一刻起，黑風集的空氣已經變了。每一道目光都可能帶著審視，每一句低語都可能藏著惡意。而這一切，只是開始。
“我去樓下看看。”
蘇小蠻咬著嘴唇，轉身就要往外走。
“等等。”林芸汐的聲音很平靜，“現在下去，只會讓他們更興奮。”
“可是——”
“讓他們說。”林芸汐的手指在紙捲上輕輕敲了敲，“天機子想用輿論壓死我們。那就先看看，這輿論能壓到什麼程度。”
話音未落，門外傳來輕輕的敲門聲。
敲門聲很輕，帶著某種小心翼翼的試探。
林芸汐抬起頭：“請進。”
門被推開一條縫，客棧掌櫃那張圓胖的臉探了進來。他的表情很複雜，眼睛裡混雜著歉意、為難，還有一絲不易察覺的恐懼。他搓著手，臉上堆起勉強的笑容。
“林姑娘……那個，有件事想跟您商量商量。”
“掌櫃請說。”
掌櫃嚥了口唾沫，目光在林芸汐臉上掃過，又迅速移開。
“是這樣的……小店最近生意不太好，客房緊張……您看，您幾位能不能……另尋住處？”他的聲音越來越低，最後幾乎聽不見，“當然，房錢我會全額退還，還會補償您一些……”
房間裡一片寂靜。
蘇小蠻的臉色瞬間變得鐵青，星璇的眉頭微微皺起，林芸汐的表情卻沒有任何變化。她看著掌櫃，看著對方額頭上滲出的細密汗珠，看著那雙躲閃的眼睛。
“是有人讓你這麼做的，還是你自己決定的？”
“這……這……”掌櫃的汗珠滾落下來，“林姑娘，您別誤會，我就是個做小生意的，實在得罪不起……”
他沒有說下去，但意思已經很明顯。
林芸汐點了點頭。
“明白了。給我們半個時辰收拾東西。”
掌櫃如蒙大赦，連連鞠躬：“多謝林姑娘體諒！多謝！房錢我這就去退！”說完，他幾乎是逃也似的退出了房間，腳步聲在走廊裡急促遠去。
門被關上，房間裡重新陷入寂靜。
蘇小蠻一拳砸在桌面上，木桌發出沉悶的響聲。
“欺人太甚！”
“很正常。”林芸汐站起身，走到窗邊。晨光透過窗紙灑進來，在地板上投下斑駁的光影。她看著街道上那些竊竊私語的行人，看著遠處集市上那些不時朝這邊張望的攤販，“天機子的通告，就是要讓所有人都不敢靠近我們。客棧拒住，只是第一步。”
“那我們現在怎麼辦？”蘇小蠻的聲音裡帶著壓抑的憤怒，“難道真要搬出去？黑風集就這麼大，我們能去哪兒？”
林芸汐沒有回答。
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