林芸汐與影的身影消失在曙光崖東側的山林中。晨光透過樹葉的縫隙，在他們身上投下斑駁的光影。林芸汐的布鞋踩在厚厚的落葉上，發出輕微的沙沙聲。她能聞到空氣中腐殖土的氣息，混合著遠處石猿群傳來的、若有若無的腥臊味。影在她前方三丈處潛行，身形如鬼魅般在樹木間穿梭，沒有發出任何聲音。林芸汐摸了摸腰間的獸皮袋，裡面裝著炭筆和獸皮，用於記錄觀察資料。她的心跳平穩，但體內金丹殘片傳來的波動，卻比之前更清晰了一些——彷彿在提醒她，前方等待的，不只是石猿。
回到曙光崖，議事廳的木桌上已經鋪開了影連夜繪製的簡易地圖。
“這是根據我昨夜探查整理的附近資源分佈。”影的聲音從陰影中傳來，他的手指在地圖上幾個標記處點了點，“腐骨花，生長在陰溼的岩石縫隙，東邊三里的斷崖下就有。刺鼻藤，纏繞在枯樹上，北邊林子裡常見。赤硝石……西邊山溝的溪流邊能撿到，是紅色的碎石，很好辨認。”
林芸汐的目光落在最後一種材料上：“迷心草呢？”
影沉默片刻：“這種草我只聽說過，生長條件苛刻，需要靈氣充沛且陰溼的環境。附近可能沒有。”
蘇小蠻湊過來，鼻尖幾乎要碰到地圖。她身上還帶著清晨採集野菜時沾上的泥土味：“我好像……在哪兒見過類似的描述。”她皺著眉頭，手指無意識地敲著桌面，“對了！南邊那片沼澤邊緣，有一種叫‘幻霧藤’的植物，開淡紫色小花，聞久了會讓人頭暈。百草閣的藥材圖鑑裡說，它和迷心草有相近的藥性，但效果弱一些。”
“效果弱一些……”林芸汐沉吟，“如果增加用量呢？”
“可能會增加毒性。”星璇的聲音從門口傳來。她端著幾碗熱湯走進來，湯麵上漂浮著翠綠的野菜葉，“幻霧藤的致幻成分不穩定，過量使用可能導致妖獸發狂，而不是驅離。”
議事廳裡安靜下來。
油燈的火苗在晨風中搖曳，將每個人的影子拉長投在牆上。
林芸汐閉上眼睛，腦海中那些破碎的記憶碎片開始翻湧。她看見過無數種藥草，在萬世輪迴中，她曾以藥師、毒師、煉丹師的身份活過。那些關於藥性配伍、劑量調整的知識，像深埋地底的礦脈，此刻被一點點挖掘出來。
“幻霧藤……性寒，味辛，主入肝經。”她喃喃自語，聲音很輕，卻讓所有人都屏住了呼吸，“若與赤硝石的燥熱相沖，會激發出更強的刺激性氣味。再加腐骨花的腐臭、刺鼻藤的辛辣……或許可以。”
她睜開眼睛，目光清明：“就用幻霧藤替代。星璇，你去南邊沼澤採集，注意安全，那片沼澤可能有毒瘴。”
星璇點頭：“好。我順便勘察一下地形，如果需要在那邊佈置陣法引風，得提前設計。”
“陳平，柳月。”林芸汐看向角落裡的兩人，“你們負責製作延時點火裝置和裝煙霧的陶罐。陶罐需要密封性好，但又能被輕易打破釋放煙霧。”
陳平挺直腰板：“林姑娘放心，我以前在工坊做過類似的機關。給我兩天時間，我能做出用油脂浸透的麻繩做引線，點燃後可以延時半刻鐘。”
柳月小聲補充：“陶罐……我和小蠻姐一起燒製。黏土我們已經找到了，今天就能開始壘窯。”
“李鐵。”林芸汐看向那個沉默的漢子，“你和星璇一起，加固據點地下部分的防禦。石猿擅長挖洞，如果正面進攻不成，它們可能會從地下突襲。”
李鐵用力點頭，拳頭握緊：“交給我！”
“敖青。”林芸汐最後看向窗邊的龍族太子，“你坐鎮曙光崖，監控預警陣法，同時協調各小組進度。如果發現異常，立刻用傳訊符通知我們。”
敖青蒼白的臉上露出一絲笑意：“好。我會守住這裡。”
他的目光在林芸汐臉上停留片刻，那眼神複雜——有擔憂，有信任，還有一種難以言說的情緒。
林芸汐避開他的視線，轉向影：“我們出發。先去採集腐骨花和刺鼻藤，然後去西邊山溝找赤硝石。沿途，我要詳細觀察石猿群的活動規律。”
“是。”
晨光完全灑滿曙光崖時，各小組分頭行動。
***
東邊斷崖下，光線昏暗。
巖壁上爬滿了溼滑的青苔，空氣中瀰漫著濃重的黴味和某種腐敗的甜香。林芸汐蹲在一處岩石縫隙前，手指輕輕撥開幾片枯葉。縫隙深處，幾株灰白色的花朵靜靜綻放，花瓣薄如蟬翼，邊緣已經有些腐爛——正是腐骨花。
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