聖旨抵達揚州那日，是十二月二十八，一年當中，除舊的最後的日子。
揚州城剛下過一場小雪，薄雪覆蓋著黛瓦粉牆，運河上氤氳著淡淡水汽，一隊紅衣騎士馳入城中，高舉明黃絹帛，高呼“聖旨到！廣陵伯王凌封爵恩旨，佈告揚州！”。
街市路瞬間轟動，百姓湧上街頭，爭相觀望。茶館酒肆，議論沸騰：
“廣陵伯！咱們王將軍封伯了！”
“乖乖！咱們揚州，出一位爵爺了！”
“何止是爵爺！十四歲的伯爵，聽都沒聽說過啊！”
喧囂聲中，紅衣騎士穿過長街，直奔府衙，將聖旨佈告交由州衙處理。
按制，佈告天下的聖旨需由地方官接旨、謄抄、張榜公佈，揚州府衙諸官吏按制度將聖旨進行謄抄、張榜，但所有人都知道，真正最關心這道聖旨的，是甜水巷的盛宅。
……
盛宅，壽安堂。
盛老太太正與盛華蘭對坐，手中拿著一卷《女誡》，細細講解勳貴之家女眷的禮儀規範。
雖然之前盛華蘭便一直由老太太親自教導，但那個時候，老太太本沒有打算將盛華蘭嫁入勳爵府中的，因此教導的都是如何做好當家大娘子、溝通內外、打理好家中諸事的技能。
可計劃趕不上變化，王凌在與盛家的交往中與盛華蘭日生情愫，並最終提及婚事，兩家的親事也算是定了下來，只待華蘭及笄之後便開始行三書六禮，正式談婚論嫁。
然而，隨著王凌從徵、屢立戰功，盛家也逐漸開始擔心起這門親事來，畢竟王凌要是封爵，那門第自然是又上一個臺階，莫說是是六品通判，就算是三四品的大員，都是極為樂意與之結親的，而以王凌此番從徵展露的才華來看，便是侯爵、公爵家，也會有不少主動想上門提親的人。
盛紘不禁有些心怯，盛華蘭的心中也驚疑不定。
直到王凌給盛華蘭寄來了一封書信，信中言明自己需要進京受賞，可能趕不回參加她的及笄之禮，請她見諒；又言此番進京，可能會有勳貴想要與他結親，若有傳言傳到揚州來，請她莫要驚疑，自己既然與她定情，便不會生有二心。
也就是從那時起，老太太便開始了對盛華蘭的緊急“補課”。
“勳貴之家，與尋常官宦不同。規矩大，禮數多，往來皆是高門。”老太太聲音溫和，卻字字鄭重:“你將來是伯爵夫人，要主持中饋，要交際應酬，要輔佐夫君。一言一行，皆代表王家體面，不可不慎。”
盛華蘭垂首靜聽，輕輕點頭。她今日穿著一身藕荷色繡梅花的夾襖，髮髻輕綰，只簪一支白玉簪，清麗如畫，只是眉眼間，帶著一絲揮之不去的憂色。
她憂的不是禮儀規矩，而是王凌的安危。
嶺南戰事雖平，但刀槍無眼，他是否受傷？是否勞累？何時能歸？這些念頭，日夜縈繞心頭。
就在這時，外頭傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著丫鬟婆子抑制不住的驚呼。
“老太太！老太太！大喜！天大的喜事！”壽安堂的簾子被猛地掀開，王若弗幾乎是跌撞著衝了進來，頭髮微亂，臉上卻漲得通紅，眼中迸發著狂喜的光芒，手裡緊緊攥著一張匆匆抄錄的紙條。
“母親！母親！封了！封了！”王若弗聲音尖得變了調，揮舞著手中的紙條：“凌哥兒封伯了！廣陵伯！世襲罔替！食邑一千四百戶！實封五百五十戶！還賜了丹書鐵券！”
“官家還給賜了金一千兩！銀三千兩！絹帛五百匹！汴京宅院兩座！留京隨駕！”
她每報一項，聲音就高一分，到最後幾乎是嘶喊出來：“華蘭！我的兒！你要做伯爵夫人了！誥命夫人！咱們盛家，要出誥命夫人了！”
壽安堂內，瞬間死寂。
盛老太太手中的《女誡》“啪”地掉在地上，她知道既然有封爵的訊息傳出來，那麼王凌封爵的可能性就是極大的，但她一直都以為會是忠武伯、忠順伯那樣的三等伯爵，能世襲三代已是榮恩了，沒想到竟然是世襲罔替、食邑一千四百戶的一等伯爵！
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