元佑二十六年正旦，汴京皇城，大慶殿。
天未亮，宮中已是燈火通明。
自午門至大殿，漢白玉階兩側矗立著鎏金銅鶴、銅龜，口吐嫋嫋青煙，是內侍省特製的“萬壽香”，香氣清雅莊嚴。殿簷下懸掛著九九八十一盞碩大的羊角宮燈，罩著明黃綃紗，繪著龍鳳呈祥、海晏河清的圖案，在黎明前的夜色中，光華流轉，映得殿前廣場亮如白晝。
今日是大朝會兼正旦大宴，在京五品以上官員、有爵宗親、外藩使節皆需入宮朝賀。
廣陵伯爵府的車駕抵達東華門外時，已是辰時初刻。
王凌今日身著那件御賜的蟒袍，外罩玄狐大氅，頭戴七梁冠，腰佩玉具劍，英挺俊朗，氣度沉凝。
身後，盛華蘭、盛淑蘭二人各著命婦大妝：盛華蘭是三品淑人翟冠、霞帔，盛淑蘭是七品安人珠冠、禮服，雖因有孕在身，禮服略作放寬，但依舊儀態萬方，端莊華貴。
二人一左一右，由彩簪、彩環等丫鬟小心攙扶著，步履雖緩，卻異常沉穩。
宮門前，已有內侍省少監陳忠在等候著了，見王凌一行人的到來，連忙上前行禮，低聲道：“伯爺，皇后娘娘有口諭，兩位夫人有孕在身，特許乘軟轎至集英殿側殿暖閣歇息，宴席時再入座。”
“轎子已備好，請隨奴婢來。”
“謝大娘娘隆恩，有勞陳內官。”王凌拱手致謝，心下溫暖。
皇家不愧為仁厚之家，皇后體恤入微，連這些細節都考慮到了。
盛華蘭與盛淑蘭乘上四人抬的明黃軟轎，彩簪、彩環的工作也被宮娥接替，由內侍引著，經側門直入宮禁，往皇后安排的地方而去。
王凌則與文武百官一同，由正門入，經重重宮闕，至大慶殿前廣場列班。
這就是封建王朝高階官僚(低於五品都沒資格在這個場合出現)的無奈，正月初一，大冬天的，老闆說一聲團建，大家就都得過來了！
辰時三刻，鐘鼓齊鳴，天子升座，百官山呼朝拜，各項典禮持續了近一個時辰，方才結束。
隨後，帝后移駕集英殿，正旦大宴正式開始。
集英殿內，早已佈置得富麗堂皇，御座之下，文武分列，勳戚按爵位高低就坐。
王凌的座位在勳貴班次中頗為靠前，與英國公、寧遠侯等僅隔數席，位於伯爵行列的第二位，盛華蘭與盛淑蘭則被安排在命婦區域的前列，與幾位國公夫人、侯夫人同席，備受矚目。
不少命婦主動與二人攀談，言語間滿是恭維與豔羨。
宴席之上，珍饈美饌如水般呈上，絲竹管絃不絕於耳。
趙幀今日心情極佳，頻頻舉杯，接受群臣朝賀。宴至中途，他特意望向王凌方向，含笑舉杯示意。王凌連忙與兩位夫人一同起身，執杯遙敬。帝后皆含笑頷首，引得席間又是一陣低語。
直到申時末，宴席方散。王凌正欲攜夫人出宮，張茂則悄然而至，低聲道：“廣陵伯，陛下在垂拱殿，請您過去一趟。”
王凌心知皇帝此時召見，必有要事，對盛華蘭二人溫言道：“你們先隨陳內官出宮，在馬車內稍候，我去去便回。”
“夫君且去，正事要緊。”盛華蘭柔聲道，盛淑蘭亦輕輕點頭。
垂拱殿內，燈火通明，卻只趙幀一人負手立於巨大的大周疆域圖前，似乎正在沉思。
張茂則通稟後，便悄然掩上殿門，退至外間。
“臣王凌，參見陛下。”王凌上前行禮。
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