深秋時節，微風拂過江淮大地，揚州東關碼頭一派繁華喧囂。
作為江南漕運與鹽運的咽喉要地，這裡終日舟楫往來、商賈雲集，碼頭之上車馬粼粼、人聲鼎沸，挑夫的號子聲、商販的吆喝聲、船伕的呼喝聲交織在一起，氤氳著江南水鄉獨有的煙火氣與富庶氣息。
碼頭西側臨水河埠，特意清出了一片僻靜之地，一座四角飛簷、裹著青布帷幔的臨水小亭早已備好，亭內石桌石凳擦拭得一塵不染，青瓷茶爐裡煮著上好的雨前龍井，水汽嫋嫋，茶香清逸，將周遭的嘈雜盡數隔在外面。
一輛形制古樸、並無過多奢華裝飾的青綢馬車緩緩停在亭外，車簾掀開，一個身著緋色窄袖公服的少年緩步走下，身姿挺拔如青竹，眉眼清俊溫潤，看著不過十二三歲的年紀，周身卻無半分少年人的輕浮，反倒透著一股與年齡不符的沉穩內斂。
此人正是王凌。
他剛一落地，早已在亭外等候的揚州知州許大人便快步迎了上來，臉上堆著親和至極的笑意，全然沒有一方父母官的架子。
“世侄可算來了，快請進亭中坐，這江邊風大，莫要吹著了。”許知州語氣熱絡，抬手虛引，親自將王凌迎進亭內，不等僕從動手，便親自執起茶盞，為王凌斟上一杯熱茶，動作嫻熟又客氣。
王凌從容拱手見禮，口中謙遜道：“有勞知州大人久候，晚輩惶恐。”說罷從容落座，指尖輕輕拂過茶盞邊緣，目光看似平淡地落在許知州臉上，心底卻已然泛起幾分思量。
許知州的態度很好，並沒有因為自己是文官的身份就多高傲，除了一口一個“世侄”的佔了一個輩分上的便宜之外，其他的時候都還是很好的，好的甚至都能覺得有些謙卑了，一點也不像是個文官的樣子。
按說，王凌雖然是個理論上與正五品文官平起平坐的從四品武勳，但是並沒有差遣實職，就是個領工資的閒散人員，而許知州確實總覽一州軍政大權的知州，有實權的人物，地位肯定是要比王凌高的。
現在這個樣子，怕是別有所求啊！
王凌在心裡默默的給自己提了個醒，面上卻還是一派平和的與許知州寒暄。
“世侄今科連奪案首，是揚州幾十年未有的小三元，可見文采斐然，將來定然是要出相入閣的！”許知州笑道：“不知世侄打算何時鄉試？是今科春闈就去，還是等兩年再下場？”
大周偏愛少年郎，尤其是有名氣如“少年神童”、“少年將軍”之類的少年郎，所以王凌這個十二歲的小三元秀才自然也是名傳淮南，又給許知州增加了一些文治的政績，關心一下也是應有之義。
王凌想了想，回道：“多謝知州大人關懷，不過，我不打算再考了！”
“世侄不打算再考了？”許知州吃了個大驚：“世侄文采斐然，又是小三元，不說三鼎甲榜上有名那也肯定是二甲前列啊，怎的就不打算再考了？”
王凌道：“好叫知州大人知道，我家乃是武勳世家，是世世代代的從四品武官，這是官家的恩德，也是我家的責任、我家的根，要是我就此棄武從文，若是將來有事，官家要用到我家的時候，我家卻派不上用場，豈不是愧對了官家對我家歷代先祖的恩賜。”
“再者說，我現在已經是從四品勳階、正五品武散官在身，真要是考上了進士，又該讓官家如何給我授官呢？總不能直接授我銀青光祿大夫吧？”
這是王凌早就想好了的事情，考秀才只是為了證明揚州王氏不全是兵魯子，也是有學識、有文采的讀書人家，算是完成前幾代先祖的心願，但是真的要讓他去考進士走文官路線，王凌的心裡肯定是不願意的。
人都是要站隊的，王家的隊就是武勳，是和勳貴、將門集團站在一起的，天生就不適合去當文官。
要是次子、庶子還好，因為不能襲爵，科舉入仕也算是一條上進的門路，又有家族照應，仕途還有點希望。
但王凌是獨子啊，他甚至現在已經是家主了，他去考科舉是幾個意思？是要表達揚州王氏徹底背離勳貴、將門集團，去和文官廝混了嗎？
這是自絕於自己身處的集體啊！
更何況，文官又會輕易接受他嗎？就算是他考上了狀元、考上了庶吉士、考上了翰林，文官集團就會認為他是士大夫集體的一員，是清流了？
不可能的！
本朝文武分制、涇渭分明，兩者是並列的兩條線，是不可能融合的！
到時候，王凌只會是兩頭不討好，搞不好還會把賞賜的世襲武勳、部曲家將都給弄丟了——沒了這些，揚州王氏就只會淪為一塊肥肉了。
王凌的話讓許知州瞭然，不禁點了點頭：“世侄說的倒也有些道理，國朝歷來優待士大夫，考上進士一般會跳兩階授官，三鼎甲更是跳四階授官，世侄要真是考進了三鼎甲，那就是直奔這從二品去了！”
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