“得令!”盛長松勒轉馬頭,隨即帶著幾個傳令兵,向各部隊疾馳而去。
王虎聞言策馬靠近,低聲道:“主君,我軍新勝,將士們士氣正盛,何不加快行軍?洪州距此不過四百里,我軍糧秣輜重皆有大車裝載,若是急行軍,七八日便可抵達洪州城下。”
王凌緩緩搖了搖頭,目光望向遠方起伏的山巒,晨霧中,山巒連綿起伏,隱約可見茂密的林木,透著幾分兇險。
“餘干一戰,儂智中雖敗,但其部只能算叛軍的偏師,不足為懼,叛軍的主力依舊盤踞在洪州城內,未曾受損。”
“儂智高此人乃土司出身,狡黠多疑,在我大周和南邊的越李朝之間反覆橫跳,積累了豐富的用兵經驗,慣用埋伏、襲擾之術,廣南路、荊湖路的官軍先前數次圍剿,都因輕敵冒進,吃了他的大虧,損兵折將!”
“我軍若貪功冒進,急於趕到洪州,倘若儂智高在途中設下埋伏,利用山林地勢截斷我軍後路,再前後夾擊,我軍腹背受敵,反而正中其下懷,到時候悔之晚矣。”王凌的語氣平靜,卻字字懇切,句句在理。
他頓了頓,目光愈發沉穩,語氣也多了幾分堅定:“我軍糧草充足,甲械精良,將士們士氣高昂,又何須與叛軍爭一時之快?行營帥帳的將令是讓我們十五日內抵達洪州,時間充裕,因此我們不需要急切趕路,不若結硬寨、打呆仗,步步為營,穩紮穩打,一步步向洪州推進。”
“如此一路壓過去,就算儂智高真的設下埋伏,我們也能憑藉堅固的營壘和嚴密的戒備,穩住自身的跟腳,不被敵軍所乘。只要我們穩住陣腳,堅守不出,叛軍久攻不下,士氣必然低落,糧草也會日漸匱乏,到時候他們則必將自亂陣腳,我們再尋機出擊,方能立於不敗之地。”
王虎聞言,眼中的急切漸漸褪去,細細思索片刻,隨即恍然大悟,重重點頭,語氣恭敬:“末將明白了!主君深謀遠慮,末將不及!”
……
此後十數日的時間裡,在王凌的命令下,廣陵軍的行軍,當真是將“穩”之一字給貫徹到了極致。
每日寅時末(約凌晨5點)造飯,將士們飽食之後於辰時初(7點)拔營,將士飽食後拔營,行軍隊伍嚴整有序:
斥候如蛛網般撒出,不僅是前出二十里的遊騎,更有從擅長山地攀爬計程車兵潛入兩側山林,探查每一處可能設伏的山谷、密林;前軍以摧陣軍步卒為先鋒,中軍主力居中,神臂營、左右兩軍層層拱衛;後軍押運糧草輜重,另有五百輔兵專門負責修路架橋。
凡遇地形複雜、視線不佳,或是易守難攻、便於設伏的地段,大軍寧可多繞數里路程,也絕不輕易進入,哪怕因此耽誤些許時間,也絕不冒半分風險。
對此,王凌常對麾下將領說:“行軍之道,穩字為先,一時的快慢無關緊要,保住將士性命、守住大軍根基,才是重中之重。”
大軍每日只行三十里,至申時初(下午三點)便擇地下寨,營寨選址必是背山面水、視野開闊之地,防止叛軍的偷襲。
營寨的佈局也極有章法,這也是王凌重點學習的地方之一,他的腦子裡有很多紮營下寨的方法,甚至連古羅馬紮營的方式都有,但是從來都沒有實踐過,這次正好藉此機會好好的實踐一下。
營寨的外層要挖壕溝,寬一丈、深五尺,溝內插削尖竹木;壕溝後立木柵,柵高二丈,每隔十步設一瞭望臺;營內分割槽明確,中軍帳位於中央,各軍營地呈放射狀分佈,通道寬闊,便於調兵馳援,營門設兩重,呈“之”字形佈局,以防敵軍騎兵直衝。
夜幕降臨後,營內燈火管制,唯有望樓和關鍵通道有微弱光亮,營外則一片漆黑,但暗處佈滿了繫著銅鈴的絆索和浸了油脂的“火種陷阱”,明哨、暗哨交錯佈置,巡夜士卒每半個時辰輪換一次,營外二里內遍佈警鈴、絆索。
王凌甚至命工匠趕製了數十面銅鏡,夜間以火光反射,照亮營寨周邊死角。
如此行軍,大軍的速度自然快不起來,但全軍上下,從將領到士卒,都感受到一種前所未有的“踏實”,即便知道叛軍就在附近窺伺,但看著自家這如鐵桶般的營寨,登時便覺得心安,睡覺時都敢多打兩個呼嚕。
如此行軍十日,竟真的遭遇了三次小股叛軍襲擾。
第一次是在七月十二日,大軍行至鄱陽湖東岸一片蘆葦蕩時,二百餘叛軍伏兵突然殺出,箭矢如雨,但廣陵軍一路行來戒備深重,對此早有防備,神臂營及左右兩軍弓箭手當即還擊,一輪齊射便射倒三十餘人,步軍則迅速從左右兩側進行包抄,叛軍見勢不妙,倉皇遁入蘆葦蕩中,被追擊的輕騎斬殺大半。
第二次是七月十五日夜,叛軍五百餘人趁夜色偷襲後軍營寨,但廣陵軍執行了王凌的制度後,夜巡的相當嚴格,暗哨早早發現蹤跡,立刻向營內示警,王敢則迅速率摧陣軍迅速迎擊,叛軍撞上重甲步卒的銅牆鐵壁,死傷百餘後潰逃。
第三次則是七月十八日,叛軍竟在官道上挖掘陷坑、佈置絆馬索,企圖遲滯行軍,幸得前軍斥候機警,提前發現端倪,輔兵上前清除障礙,未損一兵一卒。
三次襲擾,叛軍合計折損四百餘人,而廣陵軍僅輕傷二十餘人,叛軍的意圖很明顯,無非就是疲敵、擾敵、遲滯行軍。但王凌的“結硬寨、打呆仗”的打法,讓這些小花招全都做了無用功。
軍中也漸漸有士卒開始在私下裡議論:“跟著主君打仗,心裡踏實!”“叛軍那些伎倆,在咱們主君面前就像小孩子耍把戲。”
盛長松將這些士卒的議論轉述給王凌時,臉上帶著幾分欣喜與自豪。
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