元佑二十四年八月二十一，東京，大內，紫宸殿。
大周官家趙幀端坐御座之上，年近四旬，面容清癯，眉宇間帶著長年勤政的疲憊，但此刻那雙略顯渾濁的眼睛裡，卻閃爍著難得的神采。
他手中正捧著兩份剛剛送抵的軍報。
一份是來自西路軍的狄青的戰報，奏報已在宜州擊潰叛軍一部，斬首兩千、俘虜上萬；另一份，便是顧晏開的洪州捷報。
狄青的軍報是六百里加急，顧晏開的軍報是八百里加急，兩份軍報居然在八月二十一日的清晨同時抵達東京，一路暢通無阻的送入了大內。
“好！好！好！”
趙幀連道三聲“好”，聲音在空曠的大殿內迴盪，帶著難以抑制的喜悅。
他將顧晏開的奏報遞給侍立在一旁的同中書門下平章事、集英殿大學士、樞密副使韓章：“韓相公，你看看。東路軍的捷報，與狄漢臣的奏報同時送達的！顧伯昭(顧晏開字)不負朕望，克復洪州，生擒儂智高！”
韓章年過五旬，三綹長鬚，面容清癯，是國朝有名的能臣幹吏。他躬身接過奏報，快速瀏覽，眼中亦是閃過一絲訝色。
“臣恭賀陛下！”韓章將奏報遞還給內侍，拱手道：“顧帥用兵老成，洪州一戰，先以炮石摧城，再以奇兵破門，戰術得當，將士用命，生擒賊酋，實乃大捷！”
“更難得者，東路軍傷亡遠少於叛軍，可見顧帥排程有方，愛惜士卒。”
“不僅如此。”趙幀從御案上又拿起一份文書，那是隨軍捷報送來的功勞簿節略，他指著其中一行，語氣中帶著幾分驚奇與讚許：“你看這個王凌，揚州王氏的那個小子，年方十四，便已有名將之姿！”
“騎率領由部曲、禁軍、廂軍混編而成的新軍，先有餘幹大捷，破敵萬五；此番洪州之戰，又是他尋得城牆薄弱處，挖踏根基、引水沖垮，率先破城，立下首功！”
“此子用兵，穩紮穩打又不乏機變，更難得是年輕氣盛卻不驕狂，顧伯昭在奏報中對其讚不絕口，稱其‘少年良將，國之棟樑’。”
“朕當初點他的將，乃是欣賞他十二歲便得中小三元的才華，又是武勳世家出身，難得的文武雙全，依國朝舊例，令地方鎮守勳貴整合揚州上下而已。”
“不曾想，此子竟有如此才幹，倒是給了朕一個驚喜啊！”
看著手中的戰報，暗思“王凌小小年紀便已是文武雙全、才幹卓著”的趙官家，心裡暗自起了“培養一個自己的冠軍侯”的心思。
韓章撫須沉吟，他知曉王凌還是因為當初趙幀賜封其檢校官，聖旨過中書門下時才得知；後來官家點將，韓章又細細的瞭解了一番，得知這揚州王氏雖是武勳世家，卻世鎮淮南，在東京的將門圈中有些邊緣，甚至是默默無聞。
未曾想，此番南征，這揚州王氏竟出了這樣一個人物。
“陛下，此子確實難得。”韓章緩緩道：“餘干、洪州兩戰，皆是以寡擊眾、以奇制勝，劍走偏鋒卻又不失穩重，戰果輝煌而自身傷亡輕微，用兵已頗得章法。”
“更難得是其年僅十四，便有如此沉穩氣度與實幹之才，假以時日，必是我大周又一柱石。”
“得此良將，臣先為陛下賀！”
他頓了頓，話鋒微轉：“不過，陛下，洪州雖復，儂智高雖擒，然叛軍餘孽尚在，廣南未平。狄青西路軍正與叛軍主力鏖戰，東路軍亦需南下肅清殘敵。此時論功行賞，恐為時尚早。”
“不若依國朝舊例，先予簡賞，賜予兵士錢糧，以激勵將士繼續奮勇作戰，待徹底平定叛亂、大軍凱旋之後，再行大封。”
趙幀點點頭，他自然明白這個道理，賞功罰過，朝廷自有制度，但也要分時候：如今戰事未了，若此時便大加封賞，一則容易讓將士生出驕惰之心，二則也怕後續戰事若有波折，不好轉圜。
這也是國朝封賞制度有階段性封賞和大封的區別的原因，本質上就是為了激勵士氣，避免因賞罰不公而導致軍隊譁變。
“韓相所言極是。”趙幀道：“便依定製，對洪州之戰有功將士先行簡賞，詳細戰功，待戰後再論！”
斟酌了一下，趙幀道：“這樣，顧晏開加江南西路經略安撫使銜，蕭崢加行營副都部署、馬步軍副都總管、行營都知兵馬使，其餘諸將各加銜一級，王凌……”
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