朝會散去，趙禎被曹皇后攙扶著，一步步走出紫宸殿。
方才朝堂上的僵持與逼問，已經耗盡了趙幀這幾日僅剩的心力，加上心中的悲慼，往日里挺拔的身形此刻略顯佝僂，鬢邊的白髮在陽光下更顯刺眼，唯有眼底還殘留著一絲未散的疲憊與委屈。
趙幀是真的委屈啊，幾十年的君臣之誼，沒想到小皇子薨逝還不過三天，他們就如此逼迫自己這個天子！
一路上，曹皇后始終輕聲相伴，穩穩的扶著他的手臂，用陪伴，給了這位失意帝王最堅實的支撐。
就像之前那二十年一樣，曹皇后一直都是趙幀最得力的政治盟友和精神支撐。
不多時，二人便抵達坤寧宮，宮人們垂首立在殿外兩側，連呼吸都放得極輕。
曹皇后扶著趙禎入殿，在軟榻上坐下，親手為他斟上一杯溫熱的清茶，又示意殿內所有宮女、內侍盡數退下，連貼身的吳內官也被遣至殿外值守，嚴令任何人不得靠近殿門，違者重罰。
殿門緩緩合上，隔絕了外界的一切聲響，偌大的坤寧宮只剩下帝后二人。
曹皇后坐在趙禎身側，神色間帶著幾分猶豫，不知道是不是應該將王凌的事情告訴他此事關乎國本，也關乎王凌的性命，更關乎官家的心血，稍有不慎，便是萬劫不復。
按她心中的想法，是爭取兩年的時間來給王凌培植自己的勢力和軍隊，等到兩年之後，自己找到了那個關於王凌身世的至關重要的證據之後再告訴趙幀，到時候，便一切都可以水到渠成了。
曹皇后沒有孩子，所以本質上是可以不用在乎到底是誰繼承皇位的，但是，官家的親兒子和宗室子畢竟是不一樣的。
官家的親兒子繼位，自己還能做個皇太后、得一個尚算不錯的諡號，官家生前所做的一切或許也並不都是差評；但如果是宗室子上位，他自己也有一大家子人，有自己的勢力要安排，那官家和他這個皇后的身後名……
也正因為如此，曹皇后才會為王凌如此謀劃。
曹皇后沉默了許久，望著趙禎疲憊憔悴的側臉，最終還是咬了咬牙，緩緩開口：“官家，妾身有一事，藏在心中許久，今日見官家如此，實在不忍心再隱瞞。”
趙禎端著茶杯的手微微一頓，目光茫然地轉向曹皇后，聲音沙啞：“皇后有話但說無妨，今日這般光景，還有什麼可隱瞞的？”
他此刻心灰意冷，只當是曹皇后有什麼寬慰之言，並未放在心上。
曹皇后深吸一口氣，抬眸迎上趙禎的目光，語氣無比鄭重：“官家，妾身懷疑，如今鎮守西北的廣陵伯王凌，很大可能，是您的親生兒子。”
“哐當”一聲，趙禎手中的茶杯不慎滑落，溫熱的茶水灑在衣袍上，他卻渾然不覺，整個人僵在原地，眼睛瞪得極大，臉上寫滿了錯愕。
趙幀的嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話：“你……你說什麼？皇后，你可知你在說什麼胡話？”
“王凌？那可是世鎮揚州的王氏後裔，是以軍功被朕親封事務廣陵伯？他怎麼會是朕的兒子？”
“朕……朕從未於民間遊歷，更未去過揚州，怎會有這樣一個兒子啊！”
“以朕的處境，怎會讓一個皇子流落民間？”
趙幀的聲音裡帶著難以置信的顫抖，眼底的茫然也徹底被震驚取代，先前的疲憊與悲慼，彷彿被這突如其來的話語瞬間衝散，只剩下滿心的錯愕與不解。
他登基數十載，子嗣凋零，連喪兩子，早已對親生子嗣不抱奢望，如今曹皇后突然說出這樣一句話，如同驚雷般在他耳邊炸響，讓他一時難以接受。
曹皇后早已料到趙幀的反應，緩緩起身，走到他面前，與他面對面的坐下：“官家莫急，臣妾並非妄言，官家且聽妾身細細道來。”
曹皇后看著趙幀的眼睛，問道：“官家，你還記得二十年前，揚州王家送進宮來學習規矩的茜娘子嗎？”
“仔細想想，我倒是記得，那是個膽大的孩子，也不愧是將門出身，才十四歲就能耍得一手好大槍。”趙幀回憶了一下，道：“我還記得，有一次她追一隻鳥，跑進了你這裡，還打碎了一隻茶盞。”
說到這裡，趙幀頓了一下，繼而才反應過來：“揚州王家？茜娘子？王茜？那不就是廣陵伯的生母？”
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