曹皇后沉默了片刻，緩緩開口：“官家，凌兒的身世，終究是瞞不住的！如今他已經是慶國公、陝西河西諸路兵馬都元帥，手握重兵，權傾一方。待他凱旋迴京之日，官家若要認他，必然要面對一個問題。”
曹皇后抬起頭，直視著趙幀的眼睛：“他的母親，要如何安置？王氏一族，要如何處置？凌兒本人，又會是什麼態度？”
趙幀的笑容頓時僵在了臉上。
這些問題，他不是沒有想過，只是一直沉浸在天降麟兒的喜悅中，暫時將它們拋到了腦後。此刻被曹皇后提起，他才意識到，這些問題的棘手程度，絲毫不亞於今日在紫宸殿上與群臣的博弈。
“王茜……”趙幀低聲念出這個名字，語氣中帶著複雜的情緒：“茜娘子是凌兒的生母，也是朕此生最對不起的人啊！”
曹皇后輕輕嘆了口氣，從袖中取出一本的冊子，雙手呈到趙幀面前：“官家，這是皇城司的察子在揚州王氏老宅祠堂中抄錄的王氏宗譜，官家可以看一看。”
趙幀接過冊子，入手頗有些分量，不禁有些疑惑：“揚州王氏人丁稀少，朕記得一直都是單傳，怎會有這麼厚的宗譜？”
“官家看完便知。”
趙幀翻開冊子，一頁一頁地看了下去。越看，他的表情就越凝重；越看，他的手就越抖。
冊子上密密麻麻記載著歷代為王氏犧牲的部曲、家將、家臣的名字、生平和事蹟：從太祖年間跟隨王堪公南征江南的先鋒官，到太宗年間隨同王侃在高粱河戰死的親衛……
一代又一代，一個又一個，每一個名字的背後，都是一條鮮活的生命，都是一段可歌可泣的故事。
而最近的一頁，赫然列著六十四個人的名字，最上面的一列便是“穆順”的名字。
這些是自王凌南征以來，在歷次戰鬥中犧牲的王氏部曲已經為王氏一族熬幹了心血的家臣。
趙幀的手指撫過那些名字，指尖微微顫抖，聲音有些沙啞：“為王氏犧牲而被記入宗譜、奉入祠堂供奉者，凡四百二十七人!僅是王凌南征以來的犧牲者，便有六十四人……”
趙振合上冊子，長長地嘆了一口氣，聲音中帶著深深的敬意和愧疚：“王氏一族，果然忠貞無比。也正因如此，才能培養出凌兒這樣的優秀的人才啊！”
曹皇后點了點頭，輕聲道：“正是如此！”
“官家，王氏一族世代忠烈，其部曲亦是一忠義為念，為族捐軀者數以百計！”
“臣妾每每想到此處，便覺得虧欠他們太多！如今官家要認回凌兒，這些恩情，不能不報！”
“可是，若要讓凌兒認祖歸宗，那茜娘子又該如何安置？王氏一門又該如何處置？凌兒他……他會願意嗎？”
趙幀沉默了。他知道曹皇后的擔憂不是沒有道理的：王凌雖然年輕，但心思縝密，重情重義！他自幼在王氏長大，對王氏一族上下感情深厚，反而對從未見過面的父親未必有多少認同。
若是貿然讓他認祖歸宗，他很可能會為了維護王氏的利益和尊嚴，而拒絕接受皇子的身份。
而自己這個官家，卻偏偏不能用強！
到那時，不僅父子相認的美事會變成一場鬧劇，甚至可能引發更大的動盪：一個手握重兵、功高蓋世的年輕統帥，還是身負皇帝嫡系血脈的幌子，其若是與朝廷離心離德，後果不堪設想。
“皇后說得對。”趙幀緩緩開口，聲音低沉：“這件事，確實不能操之過急！凌兒是個重情重義的人，他從小在王氏長大，對王氏的感情深厚，若是讓他拋棄王氏來認朕這個父親，他心裡必然會有疙瘩。”
曹皇后點了點頭，沒有說話，只是靜靜地看著趙幀，等他繼續說下去。
趙幀站起身來，在殿中來回踱了幾步，忽然停下腳步，轉過身來，目光中閃過一絲決斷：“朕倒是有了些想法，只是……要委屈皇后了。”
曹皇后微微一怔，隨即坦然道：“官家說哪裡話？臣妾委不委屈無所謂，重要的是要安撫好凌兒本人，不使國本動盪才最為緊要。”
“官家有何打算，但說無妨。”
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