入座之後，王凌親自為張茂則斟了一杯酒，舉杯道：“張都知遠道而來，一路風塵，王某敬都知一杯。”
張茂則連忙起身，雙手接過酒杯，笑道：“國公爺客氣了，老奴不過是奉旨跑腿，當不得國公爺如此禮遇。”
兩人對飲一杯，放下酒杯，張茂則看了看帳中侍立的眾將，又看了看王凌，似乎有話要說，但又有些猶豫。
王凌會意，揮了揮手對眾將道：“你們先退下，我與張都知有幾句話要說。”
眾將躬身退出，帳中只剩下王凌和張茂則二人。
張茂則這才放下酒杯，神色變得鄭重起來，壓低聲音道：“國公爺，老奴此番前來，除了宣旨之外，還有幾句話，是官家讓老奴私下轉告國公爺的。”
王凌心中一凜，連忙起身，拱手道：“請都知示下官家口諭。”
張茂則趕緊起身，擺了擺手，雙手扶著王凌的雙臂：“國公爺不必多禮，請坐。”
待王凌重新落座，他才緩緩開口：“國公爺可知，這道封賞聖旨，在朝堂上引起了多大的風波？”
王凌搖了搖頭：“王某身在西北，對朝中之事，所知有限。還請都知明示。”
張茂則將紫宸殿上發生的事情，原原本本地告訴了王凌。從韓章提議召回王凌、撤銷幕府，到狄青據理力爭、力保王凌，再到官家乾綱獨斷、以“封王”相脅迫使群臣就範，每一個細節都講得清清楚楚。
王凌聽完，沉默了很久，一個荒唐的念頭陡然跳了出來：對親兒子也不過如此了吧？
知道官家仁厚，但是這也太仁厚了吧？
他雖然早有預感，朝中必然有人會對他不利，但沒想到反對的聲音會如此激烈，更沒想到官家會如此堅決地維護他，甚至不惜以“封王”來威脅群臣，終於定下了歷朝歷代以來都不可能的超規格封賞！
所有新收復領土全部劃入自己的治下，授權自己在自己的地盤上劃設州縣、自行任命從三品一下所有文武官員的權利，這和藩國有什麼區別？
答案是沒有！
因此，可以想象朝中大臣反對的激烈程度，以及官家獨斷乾坤的堅定和強硬！
這份恩情，太重了！
重到抱著官家的大腿喊“爹”都不足以報答萬一的程度
“官家對國公爺的信任和恩寵，可謂是無以復加了。”張茂則看著王凌，意味深長地說道：“老奴伺候官家三十年，從未見過官家對哪個臣子如此用心。”
“國公爺，你可千萬不能辜負了官家的期望啊。”
王凌站起身來，整了整衣冠，面向東南方汴京的方向，鄭重地跪了下去，重重地磕了三個響頭，額頭觸地，咚咚有聲。
“臣，王凌，叩謝陛下天恩！”王凌的聲音因激動而有些哽咽：“陛下對臣的知遇之恩、保全之德，臣銘感五內，沒齒不忘！臣定當鞠躬盡瘁，死而後已，以報陛下隆恩於萬一！”
張茂則看著這一幕，眼中也閃過一絲欣慰之色。
他上前扶起王凌，輕聲道：“國公爺，官家還有一句話，讓老奴轉告您。”
王凌抬起頭，眼眶微紅：“都知請講。”
張茂則湊近了一些，聲音壓得更低了：“官家說：‘你好好幹，日後給你封王。’”
王凌渾身一震，眼中露出難以置信的神色。
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