當夜，後宮寢殿之內，燭火搖曳，映照著床榻上李元昊蒼白的面容。
皇后沒藏氏衣不解帶守在床邊，往日端莊溫婉的容顏佈滿疲憊，眼眶紅腫不堪，臉頰淚痕縱橫，身為皇后，她心中既有夫妻情分的悲痛，更有大夏國祚將傾的無盡惶恐。
十一歲的皇子李諒祚跪在床前冰冷的青磚地面上，稚嫩的臉龐寫滿全然的惶恐與無措。他自幼長於深宮，從未見過父皇這般虛弱瀕死的模樣，也聽不懂朝堂之上國破家亡的危機，只知道眼前威嚴的父皇快要離自己而去，心中惶恐不安。
沒藏訛龐站在一旁，思慮再三，才壓低聲音，對著床榻上昏迷的李元昊輕聲稟奏：“陛下，如今前線兵敗、國土淪喪，周軍大兵壓境，國內人心潰散，朝野動盪不安。”
“國事艱難，大夏危在旦夕，還請陛下務必保重龍體。”
“臣斗膽冒死建言，請陛下下詔立皇子諒祚為監國，由臣與皇后一同輔政，立刻主持與大周的議和大局，安定朝野軍民之心，穩住大夏根基。”
許是這番話語驚擾了昏迷中的李元昊，只見他睫毛輕輕顫動，艱難地微微睜開沉重的眼皮。
他眼神渙散，看不清殿中眾人的輪廓，嘴唇費力地不停翕動，喉嚨裡發出沙啞破碎、含混不清的微弱音節，根本無法連成完整的話語。
沒藏訛龐見狀，立刻俯身湊近床榻，側耳凝神傾聽，不敢錯過一字一句。
良久，才聽見李元昊用盡全身僅剩的力氣，斷斷續續擠出的幾句話：“議……議和……全都答應……周人的所有條件……不……不還價……保……保住大夏宗廟……保住大夏子民……”
這句話說完，他頭顱猛地一歪，雙眼再次徹底閉合，脖頸無力垂下，再度陷入深度昏迷，連一絲微弱的回應都再也給不出。
沒藏訛龐直起身軀，望著徹底昏迷的帝王，沉默佇立在原地許久，眼底閃過悲涼、無奈與沉重，最終緩緩躬身行禮，沉聲應下：“臣，遵旨。臣必定拼盡全身之力，守住大夏江山。”
次日，皇后沒藏氏以皇帝口諭的名義，宣佈立皇子李諒祚為監國，由宰相沒藏訛龐與皇后沒藏氏共同輔政，全權主持與周國的議和事宜。
訊息傳出，朝野震動，卻無人敢公開反對，更多的是一種如釋重負的解脫：終於有人站出來收拾這個爛攤子了。
大廈將傾之際，每個人都只想保住自己的性命，誰還顧得上什麼國體尊嚴？
次日，西夏使團再次啟程，帶著李元昊的議和國書，星夜兼程趕往汴京。
國書之上，西夏答應了大周提出的全部條件：西部割讓天都山、會州、蘭州、卓羅和南軍司、西壽保泰軍司、靜塞軍司，東部割讓銀、石、夏、宥、鹽、龍、洪等州之地，李元昊廢除帝號，向大周俯首稱臣；歸還所有被擄漢民；賠付軍費白銀一百萬兩、絹一百萬匹，分三年付清……
一字不改，全盤接受，只求停戰
這些條件，每一條都像一把尖刀一樣，狠狠地割在西夏君臣的心上。但沒有人敢反對，因為他們知道，這是大夏最後的活路。
同一時間，鐵門關前線，野利旺榮也收到了來自興慶府皇宮的軍令。
軍令簡潔直白：全線停止一切軍事行動，全軍原地固守關隘，不得主動出擊、不得挑釁周軍，全軍靜待朝堂和談最終結果，不得擅自開戰。
野利旺榮孤身立於鐵門關高聳的城頭，秋風捲起他身上沾滿塵土的戰甲，望向南方的周軍大營。
周軍旌旗林立，甲冑寒光映日，兵強馬壯，士氣如虹，反觀己方麾下殘兵，衣衫殘破，軍心渙散，糧草短缺，早已沒有往日大夏鐵騎的半分鋒芒。
他沉默佇立良久，望著山河破碎的故土，望著城下毫無戰意的麾下將士，最終只能仰頭望向灰濛濛的天空，吐出一聲悠長又悲涼的嘆息。
大勢已去，回天乏術，縱然有心再戰，也早已無力迴天。
……
兩日後的深夜，興慶府皇宮，寢殿之內，燭火昏暗。
李元昊躺在龍床上，面色灰敗，呼吸微弱，雙目緊閉，彷彿一具被抽空了靈魂的軀殼。
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