元佑二十七年八月初四，清晨。
天都縣外，三千精銳騎兵列陣肅立，甲冑鮮明，旌旗獵獵。
這三千騎兵，是王凌從懷戎軍中精挑細選出來的精銳中的精銳，又以王氏部曲、效用士為核心組建的親衛軍，人人身高體壯，弓馬嫻熟，歷經石門川、咯羅川、蘭州等大小數十戰，是真正的百戰老兵。
而他們身上的裝備，更是讓人眼前一亮。
布面鐵甲，這首次大規模出現在大周的新式甲冑，外層是加厚耐磨的棉布，防風隔寒，還能緩衝鈍器衝擊；內層密集鑲嵌薄片熟鐵，拼接嚴實，防護力對標傳統重札甲。整套甲冑摒棄舊式鐵甲笨重弊端，減重近三成，兼顧防護與靈活性，適合長途奔襲與近身廝殺。
甲冑表面的棉布統一染成沉斂玄黑，衣甲銜接處的黃銅鉚釘迎著清晨朝陽，泛著冷硬沉穩的金屬光澤，不刺眼，卻自帶懾人的壓迫感。
他們胯下戰馬同樣披掛全套玄黑布面馬鎧，馬鎧全覆蓋馬頭、馬頸、馬胸、馬臀四大要害，僅留出馬眼與四蹄活動，連箭矢都難以穿透。
人甲馬甲渾然一體，三千鐵騎佇立曠野，黑壓壓一片整齊肅穆，無風自動的黑色軍旗翻卷，遠遠望去宛若蟄伏荒原的幽冥鐵騎，殺氣內斂卻撲面而來，攝人心魄，讓人輕易不敢直視。
選黑色自然是有所考慮的，一則玄與赤本來中原王朝的正統顏色，另一個就是黑色還是很有壓迫感的。
王凌麾下的騎軍全部都是黑色的甲冑，步軍則清一色是紅色甲冑，也是出於這個考慮。
三千玄甲鐵騎，如同一道黑色的鋼鐵洪流，靜靜地佇立在天都縣外的曠野上，散發出一種令人窒息的壓迫感。
王凌一身玄色戰甲，外罩猩紅披風，腰懸橫刀，策馬立於陣前。他的目光緩緩掃過全軍，沉聲道：“兄弟們，此番回京，路途遙遠，但本帥相信，你們不會讓本帥失望。”
“主君放心！”三千將士齊聲怒吼，聲震四野：“誓死追隨主君！”
王凌滿意地點了點頭，猛地一提馬韁，座下黑風馬人立而起，發出一聲嘹亮的長嘶：“出發！”
三千玄甲鐵騎轟然開拔，馬蹄踏碎晨露，揚起漫天塵土，如同一道黑色的閃電，向著東南方向的汴京，疾馳而去。
沿途所過之處，百姓們紛紛駐足觀望，無不驚歎於這支鐵騎的威武雄壯。
有人認出那是慶國公的旗號，頓時激動地歡呼起來：“是慶國公！慶國公出巡了！”
“慶國公萬勝！”
“大周萬勝！”
歡呼聲此起彼伏，響徹雲霄。
……
八月初十，長安城外，旌旗招展，鼓樂齊鳴。
英國公張耆、陝西四路經略安撫使吳育、長安知府等一干文武官員，早早便在城門外三十里處搭起綵棚，備好了酒水，等候著那位名震西北的少年國公。
按照大周典儀的相關規制，節度使/都部署凱旋而歸，州府官員當於官道三十里搭建幕帳，內設主賓兩座；帳外設樂工、鼓吹、教坊；兩側列本州廂軍、弓手、衙役，持旗槍分列；案上備好酒、羊、綵綢、銀器、犒軍清單。
按規制，英國公和吳育是不用來的，但是同殿為官嘛，互相尊重一下還是沒啥壞處的。
當三千玄甲鐵騎的黑色洪流出現在地平線上時，即便是見慣了沙場征伐的張耆，也不由得倒吸一口涼氣。
“好傢伙！”張耆眯起眼睛，望著那支緩緩逼近的鐵騎，喃喃道：“這小子，從哪裡弄來這麼多好馬？還有這甲冑，全是重型鐵甲？看著又不像！老夫打了半輩子仗，也沒見過這這樣的裝備。”
吳育站在一旁，也是連連點頭，眼中滿是讚歎：“英國公有所不知，慶國公在西北經營日久(一年也算久吧?)，此番戰敗了西夏，又得了西夏數處軍司的牧場，戰馬自然是不缺的。”
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