會州,會川縣,這是安西國新設立的縣,在前唐會川縣舊城的基礎上擴建而來,因為新設立不久,還只是一個人口不過數千的小縣。
這裡的百姓大多是漢人、吐蕃人和回鶻人的後裔,世代以放牧和耕種為生,因為党項人比較少,這裡基本上是西夏的一個稅基。
自打大周收復河西之後,這裡的百姓雖然擺脫了西夏的統治,但因為之前的連年征戰和橫徵暴斂,百姓們雖然拜託了一些枷鎖,但日子依舊過得十分艱難。
這一日清晨,天色剛亮,一陣急促的鑼聲便打破了縣城的寧靜。
“鐺鐺鐺鐺——”一個衙役敲著銅鑼,沿著縣城的主街一路小跑,一邊跑一邊高聲喊道:“縣中有大事宣佈!巳時正,縣衙門前集合!全體百姓,務必到場!鐺鐺鐺鐺——”
鑼聲和喊聲驚動了街旁的住戶,有人推開窗戶探出頭來,有人披著衣服走出家門,互相打聽發生了什麼事。
“怎麼回事?出什麼事了?”
“不知道啊,一大早的就敲鑼,莫非是又要打仗了?”
“呸呸呸,烏鴉嘴!說不定是好訊息呢!”
“好訊息?咱們這小破地方,縣衙裡的老爺們都沒湊齊呢,能有什麼好訊息?”
眾人議論紛紛,懷著忐忑和好奇的心情,朝著縣衙的方向匯聚而去。
巳時正,縣衙門前的小廣場上已經聚集了千餘人,住在城中的人幾乎都到期了。
人群熙熙攘攘,男女老少都有,有的穿著漢人的布衣,有的穿著吐蕃人的皮襖,還有的穿著回鶻人的長袍,各色服飾混雜在一起,倒也形成了一道獨特的風景。
大家交頭接耳,議論紛紛,空氣中瀰漫著一股不安和期待交織的氣息。
縣衙的大門緩緩開啟,縣令周敦穿著一身青色官袍,手中捧著一卷黃綾包裹的文書,在幾名衙役的簇擁下,緩步走了出來。
周敦今年四十有三,是周寧的族兄,原本只是某縣的主簿,應周寧的邀請來了西北,後來晉升為縣令,會川縣設立後便被調了過來。
此刻,他的臉上帶著一種難以抑制的激動之色,雙手微微顫抖著,彷彿手中捧著的不是什麼文書,而是一件稀世珍寶。
那文書,就是冊立安西國詔書的復件 。
在衙門口的石階上站定,周敦的目光掃過臺下密密麻麻的人群,深吸一口氣,朗聲道:“諸位鄉親父老,本官今日召集大家前來,是有一件天大的喜事要宣佈!”
臺下的人群安靜了下來,所有人的目光都集中到了周敦儒的身上。
周敦展開手中的詔書,清了清嗓子,高聲宣讀:“門下……(詔書詳見番外00012)”
“大王有令,凡安西國境內軍民百姓,皆為大王子民,自詔書到達之日起,安西國境內免徵賦稅一年,以慶開國,以安民心。欽此!”
周敦的聲音在廣場上空迴盪,每一個字都清晰地傳入了在場每一個人的耳中。
臺下鴉雀無聲,所有人都愣住了,彷彿沒有聽懂周敦在說什麼。
免徵賦稅一年?
這……這是真的嗎?
一個白髮蒼蒼的老漢最先反應過來,他顫巍巍地向前邁了一步,聲音沙啞地問道:“周……周縣令,您是說……今年不用交稅了?”
周敦用力點了點頭,臉上帶著燦爛的笑容:“沒錯!老丈,您沒聽錯!從今天起,安西國免稅一年!一年之內,不用交一粒糧食,不用交一文銅錢!”
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