元佑二十七年，九月初十。
肅州，河西留守府。
大漠西陲的秋風素來凜冽狂躁，浩浩蕩蕩卷著戈壁黃沙，掠過連綿戈壁、漫過荒蕪灘塗，發出連綿不絕的沙沙嗚咽，裹挾著邊塞獨有的蒼涼肅殺，籠罩整座城池。
此時已經是陝西河西都元帥、慶國公、懷戎軍節度使王凌回京述職的一個月後，王凌已經回覆了野利遇乞的效忠信，並以自己持節的權利，臨時授予他大周河西留守司、檢校太尉、歸義軍節度使的頭銜，交付瓜、沙、肅三州軍政大權。
雖然這些權利都掌握在野利遇乞的手中，但是畢竟名不正言不順，但是現在有了王凌的手書，他野利遇乞就算是搖身一變，成了大周的節帥重臣了。
河肅州原州衙改建的留守府後院的書房中，炭火燒得正旺，將室內的寒意驅散得一乾二淨。
按理說，野利遇乞佔領了三州，應該避開西夏的目光，將留守司設立在沙州，用瓜州和肅州來做緩衝才對。
但是，野利遇乞畢竟在李元昊那種高壓暴君的統治下生存了那麼多年的高官，作“忠臣”那是專業的，揣測上意這種事情簡直手到擒來。
根據野利遇乞的揣測，以王凌的性格，必然是不會再讓西夏存活多久的，兩三年之內必然要發起新一輪的進攻！
野利遇乞將治所設立在肅州，就是為了到時候能夠及時的收到訊息並給出自己作為忠誠的態度。
……
留守司後院書房內，野利遇乞坐在書案後，面前攤著一張羊皮輿圖，上面用硃砂和墨線標註著河西走廊及其周邊的山川城池。
他的目光落在輿圖上兩個地名上，久久不願意移開。
這兩處，一處是會羅川，一處是黑水鎮燕軍司。
會羅川坐落於肅州東北三百餘里之處，地勢開闊平坦、河渠縱橫、水源豐沛，是西夏河西北麓核心的屯糧重地、後勤樞紐。
西夏朝廷在此修築巨型官倉、囤積經年，倉中糧草充盈，足以供給三萬大軍半年之用，同時囤積海量弓矢、刀槍、甲冑、器械，是西夏鎮守河西、支撐北疆戰事的核心補給基地。
一旦拿下會羅川，既能徹底緩解河西留守司全軍的糧草軍械短缺困境，充盈自身府庫、養己兵馬，更能直接斬斷西夏河西北疆的補給命脈，斷其臂膀、削其國力，一舉兩得。
而黑水鎮燕軍司，更是西夏北疆當之無愧的鎖鑰重鎮、咽喉門戶。
軍司依黑水河畔而建，城防巍峨堅固、壁壘森嚴，牢牢控扼漠北草原、西域諸國的通商要道與行軍通路，駐軍皆是百戰精銳、戰力強悍，是西夏抵禦北方游牧、西域勢力的第一道屏障，戰略位置舉足輕重、無可替代。
只要攻克此地，便能徹底拔除西夏河西北疆的所有據點，將西夏殘餘勢力盡數擠壓蜷縮於靈武一隅之地，徹底鎖死西夏的西進、北上之路，讓其一隅困守、再無擴張反撲之力。
這兩個目標，野利遇乞已經盯了很久了。
自從他佔據沙、瓜、肅三州以來，他就一直在思考一個問題：如何才能在這片四面受敵的土地上站穩腳跟？展現出自己的價值？
向東，是西夏的腹地興慶府；向西，是高昌回鶻和黑汗王朝的地盤；向北，是茫茫大漠和契丹人；向南，吐蕃人的地盤……
他要想活下去，要想壯大，就必須靠自己。
而靠自己最好的辦法，就是搶。
自己剛剛投靠了大周，因此大周不能搶，吐蕃、回鶻不一定搶的過，那就只能搶剛剛經歷過重創不得西夏了西夏的糧草，搶西夏的軍械，搶西夏的地盤，用西夏的血肉，來餵養自己的軍隊。
更關鍵的是，征伐西夏、削弱西夏，是向大周朝廷、向王凌遞出的最直白、最誠懇的投名狀。
打西夏，就是忠於大周；削西夏，就是助力王師！每一戰的斬獲、每一寸佔領的疆土，都是他野利遇乞的忠誠佐證、立身之功。
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