天氣日漸和暖。
陽春三月，豔陽高照，草木萌發，鶯飛蝶舞，天地間一派生機。
當整個燕郡都在田壟間揮汗如雨時，林淵的日子卻過得格外清閒。
庭院裡，他斜倚竹椅，閉目曬陽，林韻琴立在一旁，輕輕為他揉肩捶腿。
涼亭中，大盤兒指尖撥絃，琴音清越流轉，婉轉悠長。
花園內，小盤兒與沐晴兒拆招對練，刀光劍影交錯，身形騰挪瀟灑。
“不打了不打了！”
小盤兒一招落敗，翩然落地，白裙翻飛，收劍笑道：“晴兒姐，你這刀法怎麼躥得這麼快？”
“這才幾天，竟已凌厲至此！”
“略有頓悟。”
沐晴兒收刀入鞘，莞爾一笑：“你的劍術也不慢。”
她卡在半步金剛境已有兩年，早先曾想衝關，卻被林淵按下。
近來日日往地牢走，與北蟒高手生死相搏，進境一日千里。
小盤兒天魔功修至十四重，同樣停在半步金剛境，但實戰上仍略遜晴兒一籌——畢竟那套刀法，是林淵親手所授。
林韻琴看得眼熱，心裡泛起羨慕。她也會幾手功夫，但僅止於“會”，離“通曉”尚遠，更別提“高手”二字。
近來更有危機感：不知打哪兒冒出個小盤兒，不僅貌美，武功也紮實。
她自知比不過沐晴兒與大盤兒，卻不願輸給小盤兒，這幾日便埋首書房，幫著整理批閱公文。
武藝追不上，那就換個法子補上。
傍晚時分，夕陽西沉，天色漸暗，地面暑氣散盡，山風穿庭而過，帶著微涼。
屋內，林淵正細細擦拭長刀，房門忽被推開，小盤兒悄無聲息溜了進來。
“鬼鬼祟祟做什麼？”
他頭也不抬，聲音淡淡。
經過這些日子調養，小盤兒身段愈發豐潤，舉手投足間，自有種不經意流露的嫵媚，惹人心軟。
畢竟除了功力沒散，其他該破的都破了。
“主人，我也想去地牢修行。”
她輕聲開口，語氣裡帶著幾分試探，生怕一個不慎惹他不悅。
“想去便去。”
他答應得乾脆利落，卻話鋒一轉：“只一條——地牢裡的北蟒高手，一個都不能死。”
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