林淵端起茶盞，輕啜一口，隨後擱下杯子，聲音沉穩：“我很滿意，往後咱們就是一條船上的人了。”
“痛快！”
葛長老眉開眼笑，眼角的褶子都舒展開了。
他們甚至壓根沒提小盤兒的事，只用了一個名字帶過。
畢竟早已露餡的小盤兒，早沒了擔綱魔門聖女的資格，如今不過是個穿針引線的擺渡人——一邊連著林淵，一邊繫著魔門……僅此而已。
不多時，祝玉研從前院折返，面色已平和許多，再望向林淵時，冷意淡了，卻添了幾分難言的意味。
此刻她知不知曉真相，已然無關緊要。事已至此，縱是假的，也得當真來辦。
“林淵，熊長老會留在太守府，守在小盤兒身邊。”
祝玉研朱唇輕啟：“一是護你二人周全，二是方便隨時與魔門通氣。”
“第三條，怕是順道盯著我吧？”
祝玉研沒作聲。
“玩笑話罷了。”
“祝宗主別往心裡去。”
林淵把茶盞往案上一放：“太守府不缺這一口飯吃，他願留就留。但醜話說前頭——府裡有府裡的規矩，什麼能做，什麼碰不得，分寸得拿捏準。”
“老身明白。”
老嫗頷首應下。
午膳過後，祝玉研便攜那老叟告辭離去。
此番魔門所贈之物分量不輕，單是運抵燕郡，就不是件輕鬆差事。
三千匹戰馬，加上馬場原有幾千匹，精打細算，剛好夠八百營湊齊人馬。
養一支騎兵，耗糧耗錢遠超同數步卒——步卒一張嘴，大頭花在鎧甲與弓弩上；騎兵卻是三張嘴：一人、兩馬，馬嚼的草料比人吃的精細得多。
若只是輕騎，一人一騎尚可將就；可八百營是重甲鐵騎，非得一人雙騎不可。
可惜底子薄，不然林淵真想一人配三騎。
北涼對外號稱三十萬鐵騎，可真正披掛重甲的，掰著指頭都能數完，足見其燒銀子的速度有多嚇人。
咳咳——
這等重甲勁旅，拿來對付連皮甲都湊不齊幾副的胡羌部落，純屬牛刀殺雞，大材小用。
說白了，八百營壓根就不是為草原人備的。
起初林淵只打算把八百營練成輕甲或中甲騎兵——人披重甲，馬披輕甲，圖個實用穩妥。
可眼下魔門送來了這份厚禮，再加上那位北涼二郡主按捺不住、頻頻施壓，反倒激得他心頭火起。
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