許是掩日與六劍奴出手太過狠絕，北蟒散修紛紛銷聲匿跡；
稍有門派根基的，更是閉門謝客，深居簡出，整日如臨大敵——稍有異響，便疑是刺客叩門。
傳聞懸空觀一位年逾古稀的宗師長老，某夜風雨交加，只因門下弟子輕叩柴扉，竟當場驚厥斃命。此事迅速傳遍北蟒武林，淪為眾人茶餘飯後的談資笑柄。
八月將至，秋收在即。一紙將令自太守府飛馳而出，原在草原深處游弋的數支燕郡鐵騎，數日內盡數撤回邊關。
胡羌各部聞訊，長舒一口氣。
往年都是他們南下劫掠，今年卻連燕郡的邊牆都未曾摸到。
大半年下來，幾十個部落或被殲滅，或被收編，或倉皇遠遁——捱打成了常態。
林字大纛所指之處，草原諸部無不膽寒退避。
玄甲軍與蒼狼騎班師陽遂大營休整。
各營主將悉數奉召，齊聚燕州城太守府。
“人都齊了？”
闊別多時，林淵再度擂鼓聚將。
兵馬司校尉孟蛟、長史田虎、騎兵都尉張龍、張威、兀突骨、薛頭陀，步卒都尉甲雄，以及新晉騎兵都尉秦元霸——此人擅使一杆鑌鐵長槍，天生神力，出身燕郡秦氏，身世清白，毫無瑕疵。
燕郡世家，向來以武傳家、以文輔政，與其他地方迥然不同。
待林氏攀附林淵高枝、驟然騰達之後，其餘世家不甘人後，紛紛遣子弟投軍從戎。
秦元霸便是從八百營中嶄露頭角者。
他資歷最淺、戰功最少，與諸將素無往來，故而默然立於末位，不多言語。
“今年我親手剿滅八個草原部落。”
田虎雙臂環抱，眉宇飛揚，“你們誰能壓我一頭？”
“我差一點，七個。”
兀突骨嘴上謙讓，臉上卻分明寫著得意。
身為胡人組建的蒼狼騎，若想在燕郡站穩腳跟，唯靠真刀真槍拼出來的功勳說話。
他最亮眼一役，便是率四千鐵騎，半月之內連破三部，兇名遠揚。
剽悍、冷酷、嗜戰、亡命——這些詞，幾乎就是草原人對蒼狼騎的全部印象。
“咳咳……”
張威苦著臉，一言不發；孟蛟神色亦有些窘迫。
“我還差些火候。”
呼延烈嘆了口氣，“只端了五個部落。”
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