林淵嗤笑一聲：“這等虧本買賣，你家公子又不是傻子，怎會陪他瞎折騰？”
“他若肯耗，那就由他耗著——耗到秋糧入倉，耗到朔風捲雪。總有他坐不住、撐不住的一天，自然灰頭土臉退兵而去。”
並非懼怕陳芝豹，
而是這一仗，根本毫無必要。
純屬白費力氣。
他是什麼人？
鎮北大將軍、燕郡太守，每日政務如山：既要擴編新軍，又要理順郡內百務，還得穩住千牛三衛與朵顏三部兩股勢力。
哪有閒工夫陪陳芝豹演這場無謂的對峙戲碼？
在斷龍關苦守兩個月，剛打完一場硬仗，正該休整喘息。
一夜連克三城，殺得敵軍潰不成軍、盔甲散落滿地；最後直破玉門關，引得天河之水奔湧而出，大盤小盤雙雙拜服，沐浴天水之下，結出六顆紅紫瑩潤、汁水飽滿的葡萄，吃得心滿意足。
次日清晨，
林淵於聽花殿召見阿魯臺。
這位統領朵顏三部的草原大汗，舉止恭謹謙卑，毫無半分驕橫跋扈之態。
“坐吧。”
他開口，阿魯臺這才垂首落座。
大盤、小盤早已長成亭亭玉立的少女，一左一右侍立於林淵身後。縱是絕色當前，阿魯臺亦不敢多看一眼，更無絲毫雜念。
“王府遞上來的奏議，你應當早看過吧？”
“回稟大將軍。”
阿魯臺答道：“因系雙方共議，內容大意，卑職已有所瞭解。”
“說說你的看法。”
林淵語氣平和：“朵顏三部此番立下大功，若奏中條目尚有不妥之處，儘可再議。”
“並無異議。”
阿魯臺輕輕搖頭。
“今日請你來，是想掏心窩子聊幾句。”
他抬手示意：“不必拘束，本將軍不是吃人的虎狼，更非卸磨殺驢之人。”
“大將軍言重了，卑職絕無此想。”
阿魯臺略顯侷促。
“莫急，聽我慢慢講。”
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