“陛下厚愛，微臣惶恐至極。”
林淵連連擺手。
“哈哈，快上來！”
天子朗聲笑道：“這些年你在燕郡南征北討，掃平胡羌部落數十支，拓土千里；北擊北蟒，更曾正面硬撼拓跋菩薩，連這樣的硬仗都敢打，怎還怕近前回話？”
“回陛下……”
他撓了撓後腦：“微臣久在邊關廝殺，一身戾氣未褪，生怕衝撞了聖駕。”
“哈哈！”
天子開懷大笑：“莫再多言，上輦！”
林淵不再推辭，登上龍輦，立於天子身前。後者細細端詳片刻，頷首讚道：“氣宇軒昂，眉目清朗，倒不像沙場悍將，更似飽讀詩書的俊逸儒生。”
“呸！”
一位世家出身的官員斜睨一眼，眼中滿是不屑，腹中早罵開了花。
龍輦後方不遠處，另有一架華美宮車。車中，一位身著錦繡宮裝的少女正透過簾隙，靜靜凝望那位鎮北大將軍。身旁侍女年歲尚輕，陪立一側。
“模樣倒是周正。”
少女輕聲道，“也不似外頭傳的那般，三頭六臂、青面獠牙，更非虎背熊腰。”
“公主，您覺得如何？”
侍女好奇探問。
“挺俊。”
少女唇角微揚。
“英氣十足，跟都城裡那些細皮嫩肉的文弱公子，全然不同。”
“公主可中意？”
侍女笑著打趣。
“小丫頭嘴沒遮攔，羞也不羞？”
少女頰染薄紅，嘴上嗔怪，一雙眼睛卻始終未從那人身上移開。
稍作寒暄，林淵便下了龍輦，在百官簇擁下步入都城。
朱雀街兩旁人山人海，連不少王公府邸的子弟、商賈鉅富也擠在人群裡踮腳張望。
林淵雖在世家口中聲名狼藉，但比起北涼王徐曉那般割據一方、尾大不掉，反倒顯得忠直可控。
就連那些最挑剔的勳貴，也不得不承認：此人確是當今天下第一猛將。
北涼鐵騎也好，中原精銳也罷，無人能與其正面爭鋒。
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