龍椅上，天子咬緊牙關，硬是把笑意壓在喉頭，片刻後整肅面容，端出威嚴模樣斥道：“大將軍，慎言！”
張巨祿自詡涵養深厚，此刻額角青筋微跳，麵皮隱隱發顫。
“臣……請陛下恕罪。”
林淵卻毫不鬆口：“可有些話，臣若不說，寢食難安。”
天子略一頷首。
他目光如刃，直刺張巨祿：“都說張首輔一心為國，胸有丘壑，從前，我還信個三分。”
“今日一見才明白，坊間流言多是捕風捉影，張首輔也不過是借勢立名、暗藏私心罷了。”
他目光掃過殿內百官，寒意四溢，殺氣無聲瀰漫。
“張首輔，請問，本將麾下，該留多少兵馬才算妥當？”
“您給個準數。”
“兩萬？三萬？還是四萬、五萬？臣回去便照單裁撤，一個不留。”
“斷龍關外，北蟒陳兵窺伺；燕州腹地，草原各部隔三岔五就來劫掠百姓。”
“千牛三衛、朵顏三衛、胡羌部族的青壯加起來超十萬，人人能騎善射，彎弓即發，所向披靡。”
“胡人悍勇難馴，若燕地無重兵鎮守，如何彈壓這些歸附部族？”
質問聲在殿中激盪迴響，剛才還爭先恐後上奏參他的官員，此刻個個垂首噤聲，神情悻然。
“張大人，啞了？”
林淵冷眼盯住他：“您倒是說個數，本將該統多少兵？”
“還有你。”
他忽而抬手指向御史臺一名諫議大夫：“方才你不是說本將擁兵自重、圖謀不軌？那你來說，該裁多少？臣回燕地，立刻照辦。”
“但有一條，諸位大人與張首輔，須攜家帶口隨我同赴燕地。無論北蟒細作，還是胡羌奸人，但凡踏進燕地一步，本將親手取爾等項上人頭。”
“放肆！”
工部尚書臉色鐵青，怒而離席：“你不過一介武夫，竟敢在天子面前公然脅迫滿朝公卿？居心何在！”
“放肆的，是你。”
林淵驟然變色，殺氣騰騰撲面而來。百官齊齊一顫，有人手抖，有人腿軟，臉上寫滿驚惶。
“本將南征北討十餘年，從江湖殺到北涼，又從北涼血戰至燕地。你一介庸吏，寸功未立，不知廉恥為何物，也配在本將面前指手畫腳？”
他揚手將酒盞重重頓在案上，瓷聲炸裂，面色陰沉似鐵。旋即轉身，朝龍椅抱拳，聲音斬釘截鐵：“陛下，臣以為，滿朝之中，確有不少人暗通北蟒，專事構陷忠良、攪亂朝綱，當誅。”
“胡說八道！”
眾官大駭，這頂帽子誰擔得起？紛紛撲通跪倒，一邊罵林淵狂悖，一邊連呼冤枉。
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