暮色漸濃，林淵正坐在庭院中品茶，一名侍衛匆匆來報。
“請進來。”
他放下茶盞，略一沉吟，頷首示意。
青州與燕州僅隔一道青幽關，兩州接壤，往來本就頻繁。
這些年，燕州從青州收容了不少流民，也採買了大批糧秣與軍械。
二人雖未謀面，暗中卻早有默契。
何況那位青州王妃名動四方，林淵也早想一睹真容。
不多時，侍衛引著青州王步入庭院。
林淵起身相迎，笑意溫煦，拱手道：“王爺，請上座。”
青州王與當今聖上確為一母同胞的親兄弟，當年爭位失利，被封於青州。
其根基深厚，實力不容小覷，否則哪能安然受封為王？怕是早折在天子雷霆之下了。
他年近四十，身形清癯，頜下蓄鬚，舉止幹練利落；一雙眼睛沉靜幽深，似能洞穿人心。
身旁立著一位雍容端麗的婦人，身著織金繡錦長裙，眉眼嫵媚中透著疏離，寬袖廣裾也遮不住身段豐盈。
她目光淡淡掃過林淵，只一瞬便移開，再不駐留。
天下皆知，青州王對這位王妃寵愛至極。
“侯爺太客氣了。”
青州王含笑回禮。
“請上座。”
林淵抬手示意，兩名婢女立刻捧來雕花木椅。
“侯爺這園子，清雅得很。”
青州王環顧四周，視線在練劍的姜尼身上稍作停留，隨即從容掠過。
“燕地苦寒，不得已才多費些心思。”
他輕輕搖頭。
“侯爺謙遜了。”
青州王落座笑道：“早年說燕地貧瘠，本王信；如今再提‘苦寒’二字，怕是侯爺藏鋒不露啊。”
“青燕之間不過一道天陷關，隔三差五就能聽見燕州鐵騎奔襲之聲。”
“遠的不說，單是每年湧入青州邊境、拖家帶口投奔侯爺的百姓，就不計其數。”
“本王心裡也直癢癢，早就想來瞧瞧，只是始終不得空。”
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