臨州深秋的晚風裹著涼意，卷著巷口金桂的甜香，撲在非遺工坊的窗欞上，惹得窗紗輕輕晃了晃。蘇清沅剛把那塊纏枝蓮穿牡丹的雕版收尾，指尖還沾著淡淡的墨香，就被沈硯舟攬著腰，半帶寵溺地牽進了車裡。
“沈先生，今晚沈家宴，真的要帶我去嗎？”她指尖攥著一方繡著纏枝蓮的素色手帕，指節微微泛白，眼底藏著一絲不易察覺的忐忑。沈家的人對她和沈硯舟的關係本就頗有微詞，尤其是剛在資質風波里吃了虧的沈二叔，指不定會在宴上藉機發難。
沈硯舟握住她微涼的手，指尖輕輕摩挲著她的手背，眼底滿是篤定的笑意：“怕什麼？有我在。”他頓了頓，從西裝內袋裡掏出一個錦盒，開啟的瞬間，一枚小巧的銀戒映入眼簾——戒面上刻著一朵玲瓏的纏枝蓮，紋路細膩，一看就是親手雕琢的。“戴上，就說是我送的。”
蘇清沅的心跳漏了一拍，臉頰騰地泛起紅暈。她抬眼看向沈硯舟深邃的眼眸，小心翼翼地把戒指套在無名指上。尺寸剛剛好，帶著他掌心的溫度，熨帖得讓人安心。
坐在副駕駛的姜穗探過頭，吹了聲響亮的口哨：“沈總可以啊！這戒指刻得也太有心了！清沅姐，今晚你就亮出來，閃瞎那些嚼舌根的人的眼！”
後座的夏晚推了推眼鏡，語氣冷靜卻帶著底氣：“非遺協會的傳承證書和外婆手稿的影印件，我都裝在包裡了。要是有人敢找茬，首接甩他們臉上，省得廢話。”
蘇清沅看著身邊兩個並肩作戰的閨蜜，心裡的忐忑瞬間消散大半。她彎起嘴角，點了點頭，眼底的光亮了起來：“嗯，有你們在，我不怕。”
沈家老宅坐落在臨州半山腰，青瓦白牆，飛簷翹角，門口兩尊石獅子威嚴矗立，透著老牌豪門的厚重氣派。車子剛停穩，穿青布褂子的傭人就迎了上來，恭敬地垂首：“沈總，蘇小姐。”
沈硯舟牽著蘇清沅的手，緩步走進老宅。客廳裡早己坐滿了人，紅木長桌旁，沈父端坐在主位上，臉色沉得像塊鐵；沈二叔坐在一側，手裡端著青瓷茶杯，目光陰鷙地掃過蘇清沅，嘴角勾起一抹若有若無的冷笑。
沈星辭也在。他穿著一身灰色西裝，身姿挺拔，看到蘇清沅時，端著酒杯的手微微一頓，眼神里閃過一絲複雜的情緒。自從桃若溪的事情敗露後，他便很少出現在蘇清沅面前，此刻見她被沈硯舟護在懷裡，無名指上的銀戒格外刺眼，心裡竟莫名地泛起一陣酸意。
“硯舟，你怎麼把她帶來了？”沈父的聲音沉得像悶雷，目光死死盯著兩人緊握的手，滿是不悅，“今天是沈家的家宴，不是什麼人都有資格踏進來的。”
沈硯舟攬著蘇清沅的腰，往前一步，語氣平淡卻帶著不容置疑的力量：“清沅是我的人，為什麼不能來？”
“你的人？”沈二叔放下茶杯，發出清脆的磕碰聲，他冷笑一聲，陰陽怪氣的話語在客廳裡炸開，“硯舟，你別忘了，她是星辭的前未婚妻！你是星辭的小叔！你們倆走得這麼近，就不怕別人笑沈家沒規矩，亂了輩分嗎？”
這話一齣，客廳裡的氣氛瞬間凝固。沈家的親戚們紛紛低下頭，竊竊私語的聲音像蚊子似的嗡嗡作響，那些落在蘇清沅身上的目光，帶著打量、嘲諷，還有幾分看好戲的意味。
姜穗氣得攥緊了拳頭，剛要開口反駁，就被夏晚悄悄拉了拉衣角。夏晚搖了搖頭，示意她稍安勿躁，目光落在蘇清沅身上，眼底滿是信任。
蘇清沅抬起頭，迎上沈二叔的目光，臉上沒有絲毫怯意。她輕輕掙開沈硯舟的手，走到客廳中央，手裡捧著一個小巧的梨木盒，聲音清亮，字字清晰：“沈二叔，我和星辭己經解除婚約了。我和沈先生之間，清清白白，光明磊落。”
她開啟木盒，露出裡面那塊剛刻好的纏枝蓮穿牡丹雕版。水晶燈的光芒灑在上面，梨木的紋路清晰可見，花瓣層疊，枝蔓纏繞，栩栩如生。“今天來參加家宴，我帶了一份薄禮。這是我親手刻的雕版，用的是臨州百年老梨木，紋樣是我外婆傳下來的看家手藝。”
沈二叔瞥了一眼雕版，嗤笑一聲，語氣裡的輕蔑毫不掩飾：“雕版？蘇小姐，你以為刻塊木頭，就能算非遺傳承人了？我聽說，你那清沅皂坊的非遺展參展資格，是硯舟幫你走後門弄來的吧？”
“沈二叔這話，未免太看得起自己了。”夏晚站了出來，手裡拿著一份檔案，聲音冷靜得像冰，“清沅皂坊的參展資格，是文旅局層層稽核透過的，有紅標頭檔案為證。而且，清沅的雕版手藝，是非遺協會認證的正統傳承，這是傳承證書，上面有蘇老夫人的私章，還有非遺協會的公章。”
沈二叔的臉色變了變，卻依舊嘴硬，拍著桌子道：“就算有證書又怎麼樣？一個黃毛丫頭，能懂什麼臨州雕版的精髓？我看你就是想借著沈家的名頭，給自己的破皂坊造勢，撈好處！”
“夠了。”沈硯舟的聲音冷得像冰，他走到蘇清沅身邊，將她護在身後，目光銳利如刀，掃過沈二叔，“二叔，清沅的手藝怎麼樣，輪不到你評判。非遺展上，自然有專業的評委說話。”
他頓了頓，目光轉向主位上的沈父，語氣堅定，一字一句：“爸，我喜歡清沅，想和她在一起。輩分不是枷鎖，規矩也不是死的。我沈硯舟的人，輪不到別人說三道西。”
沈父氣得臉色鐵青，猛地一拍桌子站起身，茶杯裡的水濺了一地：“沈硯舟！你放肆！你是沈家的掌權人，怎麼能為了一個女人，不顧沈家的臉面！”
“臉面？”沈硯舟冷笑一聲，語氣裡帶著幾分嘲諷，“沈家的臉面，從來不是靠輩分和規矩撐起來的，是靠實力。清沅能把臨州雕版發揚光大，能讓清沅皂坊走出臨州，這才是沈家的榮耀！”
沈星辭看著眼前劍拔弩張的場面，心裡五味雜陳。他想起當初訂婚宴上，蘇清沅把戒指扔進香檳杯的決絕；想起她在工坊裡刻版時，專注得連眉眼都在發光；想起她被桃若溪刁難時，從容不迫甩出證據的模樣。一絲悔意，像藤蔓似的，悄悄爬上心頭。
他放下酒杯，往前一步，沉聲道：“爸，二叔，這件事不能全怪硯舟小叔。當初是我先提的退婚，清沅和小叔在一起，兩情相悅，沒什麼不妥的。”
