洪武二十五年的細雨，洗去了東宮朱標父子 “亡故” 的哀慟，卻洗不掉金陵城上空盤桓的血腥氣。徐峰站在御史臺的飛簷下，看著雨絲打溼青石板，遠處涼國公府的紅燈籠在暮色裡晃出幾分囂張，心中清楚，藍玉的末日，已進入倒計時。
三日後國喪結束，朱元璋似乎真的成了孤家寡人，馬皇后死了、最喜歡的兒子朱標沒了、死而復生的朱雄英也沒了，那個仁慈的朱重八似乎已經隨著他們一道離開，剩下的只有英明神武的洪武大帝。
洪武二十五年九月，朱元璋立皇太孫朱允炆為儲君，這位自幼熟讀儒家經典的少年，帶著與朱標如出一轍的仁厚，成了大明新的希望。
徐峰看著朱允炆在文華殿聽太傅講學的身影，心中清楚，歷史的主線，已重回正軌。他的日子，也暫時恢復了平靜 —— 每日在火器局督查火銃改良，去御史臺處理奏疏，偶爾去西南方向的時空錨點，確認陸沉父子在 “桃花源” 的安穩生活。朱雄英寄來的信裡，滿是田間耕作的愜意，說陸沉正整理朱標的手稿，還在山谷裡種了大片向日葵，再也沒提過 “996” 和 “PPT”。
洪武二十五年就這麼悲痛地過去了。
一天，朱元璋沒再提遷都之事，也沒再念及朱標的仁厚勸諫，只在早朝之上，將一份錦衣衛密報擲在御案：“藍玉豢養甲士三千，私通北元殘部，諸位卿家，該當如何？”
拖著蒼老的身軀重回奉天殿，那雙曾勘破元末亂世的眼睛，此刻只剩徹骨的寒意。滿朝文武噤若寒蟬。誰都知道，這是雷霆之怒的前兆。徐峰垂著手站在朝臣佇列裡，指尖無意識摩挲著袖中的手機—— 他早已知曉藍玉的結局，卻只能做個沉默的旁觀者。歷史的慣性，從不是人力可輕易扭轉的，更何況，藍玉的驕縱，早已將自己逼上了絕路。
自捕魚兒海大捷後，藍玉的跋扈便日甚一日。他強佔北元太子妃致其自盡，炮轟喜峰關隘闖門而入，私薦親信把持地方布政使司，甚至在府中自稱 “太子太師”，儀仗堪比親王。這些事，徐峰曾數次在奏摺中彈劾，可朱元璋總以 “念其戰功” 壓下，如今密報一齣，所有的隱忍都成了蓄勢待發的殺招。
“陛下，藍玉功高震主，罪證確鑿，當誅九族！” 刑部尚書率先出列，聲音裡帶著一絲刻意的決絕。緊接著，淮西勳貴裡的牆頭草們紛紛附和，生怕被牽連其中。唯有傅友德、馮勝等老將面露不忍，卻也只是低頭嘆氣，不敢多言。
朱元璋沒立刻下旨，只看向徐峰：“徐中丞，你掌御史臺監察百官，此事你怎麼看？”
徐峰躬身出列，語氣不偏不倚：“回陛下，藍玉平定北元，確為大明立下不世之功，然其恃功而驕，屢犯國法，私養甲士、交通外敵，已觸碰皇權底線。《大明律》明定，謀逆者誅九族，此乃國之根本，不可廢弛。但其中若有裹挾牽連、確無反心者，還請陛下網開一面，以安朝野人心。”
這番話，既順應了朱元璋的殺心，又暗留了一絲餘地。他知道，歷史上藍玉案株連三萬餘人，其中不乏無辜者，他能做的，便是在規則允許的範圍內，儘可能甄別保全。
朱元璋盯著徐峰看了半晌，忽然冷笑一聲：“徐中丞倒是仁厚，頗肖前太子。也罷，便依你所言，令錦衣衛詳查，確係無辜者，免其死罪，流放西南即可。”
旨意一下，錦衣衛緹騎傾巢而出。涼國公府的朱漆大門，次日便被轟然撞開。藍玉彼時還在府中摟著美妾飲酒，見錦衣衛士闖進來，竟還拍案怒罵：“吾乃涼國公，爾等敢以下犯上！”
可當錦衣衛呈上他私通北元的書信、私藏的龍袍制式衣物時，藍玉瞬間面如死灰。他被押往奉天殿時，髮髻散亂，官袍被扯得破爛，往日的驕橫蕩然無存，只剩滿眼的惶恐：“陛下，臣冤枉！此乃小人構陷！”
朱元璋端坐龍椅，連看都沒看他一眼，只將密報扔在他面前：“朕曾賜你‘涼國公’，誡你戒慎，你卻視若無物。炮轟喜峰關時，你可曾想過大明律法？強佔元妃時，你可曾念及朝廷體面？私養甲士時，你可曾記得君臣名分？”
藍玉趴在地上，磕頭如搗蒜，額頭磕出鮮血，卻再也換不回朱元璋的半分憐憫。洪武二十六年二月，一道聖旨傳遍金陵：涼國公藍玉，以謀逆罪剝皮實草，傳示各地；其族誅三族，部將僚屬牽連者，凡涉謀逆者皆斬，餘者流放西南。
那日的刑場，血腥味瀰漫了半座金陵城。徐峰站在遠處的城樓上，看著藍玉的人皮被撐在木架上，看著昔日並肩作戰的勳貴們一個個被押上斷頭臺，又想起藍玉府中雞蛋都給搖散了、蚯蚓都得橫著切的慘狀，心中五味雜陳。他想起朱標巡邊時對藍玉的苦口婆心，想起陸沉臨走前的囑託，可歷史的車輪滾滾向前，容不得半分惻隱。
這場大案，前後持續了數月。徐峰藉著御史臺複核案件的權力，暗中甄別出兩千餘名確無反心的僚屬家眷，奏請朱元璋改為流放，而非處死。朱元璋雖猜忌，卻也念及徐峰曾照料朱標父子的情分，準了他的奏請。這是徐峰能為這場血色清算做的，最微不足道的彌補。
藍玉案塵埃落定後，朝堂為之一空。朱元璋罷黜了一批涉事勳貴，又提拔了一批寒門子弟，中樞權力徹底收歸皇權。
時間在金陵的晨鐘暮鼓裡悄然流逝，轉眼便到了洪武二十八年。
這年的夏天，比往年更悶熱。秦淮河畔的柳樹蔫頭耷腦，街面上的小販們躲在涼棚下搖著蒲扇，連皇宮裡的金絲雀，都懶得在枝頭鳴叫。徐峰正坐在火器局的工坊裡，指導工匠除錯新一批直槽膛線火銃，袖中的手機忽然輕輕震動了一下。
他心中一動，不動聲色地走到工坊角落，調出監測介面 —— 沒有系統預警，沒有偏差提示，可他憑著多年的經驗，敏銳察覺到一絲異常。按照 “故事” 裡的軌跡，這個時間點，湖州府衙大牢，該有個關鍵人物，要來了。
他立刻向朱元璋告假，稱要去湖州督查鐵料採購。朱元璋正忙著給朱允炆挑選輔政大臣，沒多想便準了。徐峰快馬加鞭，三日後便抵達了湖州。
湖州府衙的大牢，陰暗潮溼，空氣中瀰漫著黴味和血腥味。牢頭見是京城來的御史中丞，連忙點頭哈腰引路：“大人，您要查的牢房在最裡面，關的是個叫楊文軒的秀才，說是犯了‘妄議朝政’的罪，判了秋後問斬。”
徐峰跟著牢頭往裡走，越往裡越昏暗。走到最深處的牢房前，他終於看到了那個蜷縮在草堆裡的身影 —— 那人穿著破爛的囚服，頭髮散亂，臉埋在膝蓋裡，渾身都在發抖，可偶爾抬起頭時，眼底閃過的迷茫與震驚，卻絕非這個時代的秀才該有的。
徐峰揮退牢頭，走到牢門前，低聲道：“夏潯？”
草堆裡的人猛地抬頭，眼神里滿是警惕：“你是誰？怎麼知道我的名字？”
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