“攻城炮的簡化版。”徐峰指著圖紙，“用硬木做炮身，外層箍鐵環，口徑三寸，可發射五斤重的石彈或鐵彈。雖然射程只有兩百步，但足以轟擊城牆。”
夏潯仔細檢視圖紙。設計極為巧妙：炮身用整根榆木掏空，外部用燒紅的鐵環趁熱套上，冷卻後緊緊箍住。炮尾有活動的擋板，方便裝填。雖然沒有銅炮的耐久性，但製作簡單，成本低廉。
“這樣的炮，需要多少匠人？多久能造一門？”夏潯急切地問。
“二十名木匠、五名鐵匠，三天可造一門。”徐峰道，“我已讓時空管理局的同僚在附近準備了三百根合格榆木，明日會‘恰好’被燕軍徵用。”
夏潯深吸一口氣，深深一揖：“徐局，你這真是雪中送炭！”
“別高興太早。”徐峰神色嚴肅，“李景隆軍中混入了白蓮教核心分子，為首的叫王彥章——你應該記得這個人。”
夏潯渾身一震。王彥章！蘇州白蓮教的那個小頭目，當年自己臥底時，他還因一壺酒與自己結拜過！此人雖然迷信教義，但為人重義氣，對教眾頗為照顧。
“他還活著？”
“不僅活著，還成了李景隆的‘護國大法師’。”徐峰冷笑，“白蓮教這次下了血本，派了十二名‘金剛護法’，都是服用秘藥、不畏疼痛的死士。李景隆許諾，守城成功後，允許白蓮教在山東傳教。”
夏潯心念電轉：“王彥章這個人，或許可以爭取......”
“這正是我要說的。”徐峰點頭，“他母親三年前病逝前，你曾派人送去十兩銀子、兩匹布，還找了郎中。這事他一直記著。如今他雖為白蓮教效力，但心中對李景隆的殘暴並不認同。”
夏潯眼睛越來越亮：“徐局，你連這都知道？”
“時空管理局有所有歷史人物的基礎檔案。”徐峰淡淡道，“我會安排你們‘偶然’重逢。記住，攻心為上。白蓮教眾大多是被矇騙的貧苦百姓，能不殺儘量不殺。”
徐峰又交代了一些細節，然後如往常一樣悄然離去。
夏潯在營帳中踱步，一個大膽的計劃逐漸成形。
三日後，紀綱帶回詳細情報。
“濟南城內現有守軍八萬，其中李景隆嫡系三萬，收編的潰兵兩萬，強徵的民夫三萬。糧草充足，可支撐半年。但城中將領不和——李景隆的心腹副將陳暉與山東本地將領韓勇矛盾很深，幾乎公開衝突。”
謝雨霏那邊也有收穫：“三家綢緞莊掌櫃傳來訊息，李景隆每日午時會在城樓巡視，身邊總跟著十二個紅衣僧人，就是那些‘金剛護法’。他們還提到，城東守將韓勇曾私下抱怨，說李景隆縱容白蓮教在軍中傳教，許多士兵不去操練，反而整日唸經。”
夏潯將這些資訊一一記下。正分析時，親兵來報：“統領，巡邏隊抓到一個形跡可疑的僧人，他說......說要見您。”
“帶進來。”
片刻後，一個穿著破舊僧衣的瘦高男子被押進營帳。雖然滿臉汙垢，但夏潯還是一眼認出了他——王彥章！
“王大哥？”夏潯故作驚訝，“你怎麼......”
王彥章抬頭，眼中神色複雜：“夏兄弟，不，夏統領。我是來......求救的。”
夏潯揮手讓親兵退下，帳中只剩兩人。
王彥章噗通跪地，聲音哽咽：“李景隆不是人！他讓我用聖藥培養死士，說守城時讓他們衝陣。可那藥......那藥服後三日必死啊！那些都是跟了我多年的兄弟，我下不了手......”
夏潯扶起他：“慢慢說。”
原來，李景隆得到白蓮教秘藥配方後，大量配製，強迫王彥章給五百名精壯教徒服藥。這些服藥者力大無窮、不知疼痛，但三日後臟腑衰竭而死。王彥章偷偷扣下一批藥，卻被他手下的一名副手告發。
“李景隆將我關入地牢，三日後問斬。”王彥章扯開衣襟，胸口道道鞭痕，“我拼死逃出，可城中到處是追兵......夏兄弟，我知道自己罪孽深重，不敢求你饒命，只求你救救那些被矇騙的教眾！他們大多是無辜百姓，只是活不下去了才信教......”
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