建炎五年四月中，徐峰隨韓世忠的水師從淮東返回。
演習結束後艦隊在楚州靠岸，韓世忠率主力繼續沿運河北上巡防，他則搭了一隊往東京運糧草的漕船，沿汴河故道西行。
漕船吃水深，船底貼著汴河淤積的河床慢慢往前蹭，船伕用竹篙探著水深一路都在罵這條破河一年比一年淺。
去年秋天陝西的暴雨沖垮了好幾處堤岸，泥沙順流而下全淤在了汴河河床上，河面窄得只容兩艘漕船擦著船舷錯身而過，撐篙時竹篙戳進淤泥裡拔出來能帶出一整塊黑乎乎的河底泥。
船隊夜泊時徐峰坐在船頭，就著桅杆上掛的馬燈光整理沿途水驛的損耗清冊。
汴河沿岸的水驛在圍城後一直沒有全面修復，有些驛站的碼頭樁子被金軍拔了當柴燒，只剩下幾根歪在水裡的朽木。
他在清冊上逐站標註：此驛碼頭已廢，建議改陸路接駁；此驛存糧不足三石，需從鄰縣調補。
寫完之後他擱下筆，靠著船舷望著岸上的田野。四月末的淮東正是麥子灌漿的時節，月光下大片大片的麥田泛著銀灰色的微光，風吹過來時麥浪從田埂這頭一直推到那頭，和圍城前他在東京城外看到的麥田一模一樣。
船隊在汴河上晃了數日才抵達東京。
徐峰在汴河碼頭下了船，碼頭上扛活的苦力正在往岸上搬貨，看到穿官服的人便自動讓開一條路。
他把行囊往肩上攏了攏，沿著御街往樞密院走。御街兩側的槐樹已經長滿了新葉，嫩綠的葉子在午後的陽光下泛著半透明的光澤，風一吹便嘩啦啦地響。
圍城結束那年槐樹被金軍的拋石機砸斷了好幾根大枝，斷口處重新抽出的枝條如今已經長得比原來更密了，把被石彈砸過的舊傷疤遮得嚴嚴實實。
清風樓茶館門口，孫老闆正踩著凳子往門楣上掛新的布幌子。
舊的被冬天的風撕了道口子，新幌子上寫的還是“清風”兩個字，和圍城前那面幌子一模一樣，只是布料更厚實了些。他低頭看到徐峰，手裡的錘子停在半空中，說徐編修你可算回來了，這次又曬黑了，說完也不等他回答就從凳子上跳下來往茶館裡跑，去給你沏茶。
徐峰在靠窗的老位置坐下，端起那隻缺了一角的粗陶茶碗喝了一口。
還是碎茶末子泡的薑茶，姜放得比圍城時少了些，茶味更淡了，但碗還是那隻碗，缺角還是那個缺角。
回到樞密院值房已是午後。
同僚們看到他進來紛紛放下手裡的筆圍過來問淮東演習的情況。
他說韓世忠的水師在海上練了新陣型，走舸穿插比從前更快，海鶻船的弩機射程比陸地上短得多，但用油罐火攻可以彌補射程不足，海上補給比陸路驛傳更復雜，他在沿途水驛逐一核對了補給流程，建議在淮河入江口增設幾處水上補給站。
同僚們還要追問細節，他已經把行囊開啟從裡面取出一路記錄的文書逐份放在案上，最上面那份是淮東水驛損耗清冊，封面用炭筆寫著“建炎五年四月淮東水驛核訖”幾個字。
幾日後他在整理演習期間的文書時，從袖袋裡翻出了岳飛託他轉交王彥的那封信。
麻線縫的封口依然密實，信封上沾著一小片乾涸的泥漿——那是他在楚州碼頭下船時不慎蹭到的河底淤泥，泥漿已經幹了，在信封上留下幾條細密的裂紋。
他本打算演習途中尋找王彥的人，但淮東一帶的義軍聯絡點近期被金軍掃蕩得厲害，幾個他之前掌握的秘密接頭地點在演習期間都落了空。
他在記錄冊上寫了一行備忘：岳飛致王彥信未送達，擬另尋渠道。
然後把信重新收好，放在抽屜裡鎖上。
五月初，梅雨季來得比往年更早。
連續十幾天的大雨把東京澆了個透，御街上的石板路被雨水沖刷得鋥亮，槐樹葉子被雨打落了一地，被行人踩成一片深綠色的泥。
甜水巷的井臺邊積水沒過腳踝，挑水的人赤著腳在水裡摸索井沿，井繩溼漉漉的握在手裡直打滑。
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