房間裡安靜得可怕。
燭火搖曳，在牆上投下忽明忽暗的影子。
沈姨娘坐在床邊，低著頭，肩膀微微顫抖。顏芷站在她面前，看著她，心裡翻湧著驚濤駭浪。
“娘，”她開口，聲音澀得像吞了沙子，“您說清楚。”
沈姨娘抬起頭。
她的臉上滿是淚痕，那雙眼睛——那雙顏芷一首覺得溫柔似水的眼睛，此刻滿是痛苦和悔恨。
“芷兒，”她說，“娘不是故意瞞你的。娘只是……只是不敢說。”
顏芷在她面前蹲下，握住她的手。
“娘，不管您以前是什麼人，做過什麼事，您都是我娘。我不會因為這個就不認您。”
沈姨娘看著她，眼淚又湧出來。
“你真的……不怪娘？”
“不怪。”顏芷說，“但您要把真相告訴我。全部。”
沈姨娘沉默了一會兒。
然後，她開始講述。
——
“孃的原名，不叫沈婉娘。”
她的聲音很輕，像從很遠的地方飄來。
“娘叫沈墨鳶。墨水的墨，鳶鳥的鳶。”
顏芷心裡一動。
沈墨。
那個在北狄救了他們的男人，叫沈墨。
“沈墨……是我弟弟。”沈姨娘說，“親弟弟。”
果然。
“我們姐弟倆，從小就是孤兒。爹孃死得早，沒人管，我們就在街上討飯。那時候，我八歲，他五歲。”
沈姨娘的眼神變得遙遠，像是回到了那個飢寒交迫的童年。
“後來，有個人找到我們。他說，可以給我們飯吃，給我們地方住，只要我們跟他走。那時候太餓了，餓得什麼都顧不上，就跟他走了。”
“那個人是誰？”
“血影樓的管事。”沈姨娘說，“他把我們帶到一個地方，那裡有很多孩子，都跟我們一樣——孤兒，沒人要。”
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