就在他們專注於挖掘時，走在最前面探路的荊河，忽然停下腳步，抬起手，做了個“噤聲”的手勢。
眾人立刻停下動作，屏住呼吸。
前方不遠處，一處背陰的山坡下，隱約有個人影，正彎著腰，似乎在挖掘什麼。
荊河眯起眼睛，示意其他人原地隱蔽，自己則像一隻捕食前的豹子，悄無聲息地藉助樹木和岩石的掩護，緩緩靠近。
距離拉近，荊河看得更清楚了。
那是一個極其瘦小的身影，裹在一件灰撲撲、幾乎與山石同色的破舊布衣裡，背上揹著一個比身形小不了多少的破揹簍。
頭髮用一根枯草隨意束著，露出的一小截脖頸和手腕，瘦得幾乎見骨。
看身形，像是個半大孩子，或者……女孩？
那人似乎非常專注，正用小藥鋤小心翼翼地挖著一株植物的根，動作嫻熟而輕柔。
她挖的，也是柴胡！
而且不止一株，她身邊的小揹簍裡，己經放了好些剛挖出來的、帶著泥土的草藥，除了柴胡，還有幾叢熟悉的茜草和蒲公英！
荊河心頭猛地一跳！
在這靠近石窪子的荒山野嶺，竟然碰到一個單獨採藥的人？而且採的，正好是他們急需的幾樣！
是石窪子裡的人？還是別的流民？
他按捺住激動，從藏身處走了出來，儘量放輕腳步，但踩斷枯枝的聲音還是驚動了對方。
那身影猛地一僵，幾乎是彈跳般轉過身，手中還握著那把小藥鋤，眼神如同受驚的幼鹿，充滿了極度的警惕和……一絲冰冷的寒意。
荊河這才看清她的臉。
很年輕，可能比夏木大不了幾歲，臉上沒什麼肉，顯得眼睛格外大，但那雙眼睛裡沒有少女應有的靈動或羞澀，只有一種被生活磨礪出的、近乎本能的戒備和疏離。皮膚是營養不良的蒼黃，嘴唇乾裂。
“你……”
荊河一時不知該如何開口，怕嚇跑對方。
那少女的目光飛快地掃過荊河，又警惕地看向他身後隱約露出的人影，身體微微後傾，手指緊緊攥著藥鋤，指節發白。
她沒有說話，只是沉默地、冷冷地看著荊河，彷彿在評估他的威脅。
“別怕，我們不是壞人。”
荊河努力讓自己的表情顯得和善些，指了指她揹簍裡的草藥。
“你……採藥？你會醫術？”
少女依舊沉默，只是眼神更冷了些，腳下微不可察地挪了半步，似乎隨時準備轉身逃入更深的林子。
就在這時，聽到動靜的周嬸拉著冬青，小心翼翼地從後面走了過來。
冬青一眼就看到了石菖蒲揹簍裡的草藥，小姑娘沒什麼心機，脫口而出。
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