“是！”
雲懷瑾的指令清晰而迅速，帶著山雨欲來的壓迫感。
她最後看了一眼東方，那裡，不僅是交易的地點，也即將成為風暴襲來的方向。
“希望……來得及。”
她低聲自語，轉身走向己經陸續亮起燈火、人影匆忙集結的石屋前空地。
新一輪的博弈與對抗，在黎明前的黑暗中，悄然拉開了序幕。
……
三疊青石附近，黎明。
灰濛濛的天光勉強照亮山林，露水沉重地掛在草葉上。
一個瘦小得幾乎要被揹簍壓垮的身影，如同幽靈般，從一棵老榆樹後悄無聲息地轉出。
是那個採藥少女，石菖蒲。
她臉上依舊沒什麼表情，只有那雙過分大的眼睛裡，佈滿了通紅的血絲，顯示出她可能也是一夜未眠，或者睡眠極淺。
她沒有立刻走向那三塊顯眼的、疊在一起的青色大石。
而是像一隻最謹慎的狐狸，繞著那片區域，在灌木和樹木的掩護下，緩慢而徹底地探查了整整三圈。
眼睛掃過每一處可能藏人的陰影，耳朵捕捉著任何不屬於清晨山林的聲音，鼻子甚至微微聳動，試圖分辨空氣中是否有陌生人的汗味或煙火氣。
確認周圍至少百步內，除了早起的鳥雀和小獸，再無其他活物氣息後，她才稍稍放鬆了緊繃到極致的神經。
但她的動作依舊極輕，腳步落在地上，幾乎聽不見聲音。
她來到三疊青石旁，目光落下。
一個灰撲撲、毫不起眼的粗布口袋，靜靜躺在最下面那塊青石背陰的凹槽裡，上面還壓了幾片枯葉，彷彿是自然掉落。
石菖蒲沒有立刻去拿。
她蹲下身，先用一根細樹枝，小心翼翼地撥開口袋繫著的麻繩，輕輕挑開袋口。
裡面是顆粒飽滿、帶著新鮮穀物香氣的糙米。
分量很足，她粗略估算，絕不少於十斤。
在米袋的一角，還有一個用小塊褐色油紙仔細包好的小包。
她用小樹枝輕輕挑開油紙一角，雪白細膩的鹽粒露了出來。
鹽！
石菖蒲的瞳孔幾不可察地收縮了一下。
手指微微顫抖了一下，但立刻被她強行控制住。
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