周大山見他神色有異，點點頭，對旁邊一個老隊員交代了兩句，便領著山貓走到柵欄外一處僻靜的土坡後。
這裡視野開闊，有人靠近一眼就能看見。
“出啥事了？老鴉坡那邊守備很嚴？”
周大山抹了把汗，問道。
山貓搖頭，又點頭，語速很快。
“老鴉坡那邊，黃天營的人手增加了。我盯了兩天，前後有三批獨輪車運糧進去，看守的人也多了，估摸著得有三西十號，比咱們之前探的翻了一番。”
“這麼多？”周大山臉色一沉，“看來石窪子土堡被端，他們警覺了，把物資和人都往這邊集中。”
“不止。”
山貓的聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的緊張。
“我在老鴉坡東邊的野豬嶺，發現了另一夥人的蹤跡。七八個，帶刀弓，行動很麻利，不像普通流民，更不像黃天營那些散兵。他們也在摸老鴉坡的底，盯梢、記換崗時間，摸得比我還細。”
周大山眼神一厲：“另一夥人？看清來路了？”
“我跟了他們一段，撤走時往東邊去了。聽他們零星交談，提到‘黑虎溝’，還有‘黑疤爺’。”
山貓說著，看向周大山，“周叔，你之前是不是提過‘黑虎溝’？”
周大山的臉色瞬間變得難看，腮幫子緊了緊，從牙縫裡擠出幾個字：“黑虎溝……黑疤……”
他沉默了幾息，像是在回憶什麼不愉快的東西，然後才緩緩道。
“那是盤踞在黑虎溝的一夥悍匪，頭領外號‘黑疤’，聽說臉上有道從眉骨拉到嘴角的刀疤，心狠手辣。”
“他們三西年前就在那一帶活動了，專門劫掠過往商隊和附近的小村寨。”
“我最後一次聽到他們的訊息，大概是一年多前，那時他們大約有三十來人，個個兇悍，不好惹。”
他頓了頓，眉頭擰成疙瘩。
“如果真是他們……也在打老鴉坡的主意，那就麻煩了。黃天營我們還能摸清路數，這些地頭蛇土匪，行事更沒顧忌，手段也更黑。”
山貓舔了舔嘴唇。
“我也這麼想。而且看他們探查的架勢，不是臨時起意，是憋著勁要幹一票大的。老鴉坡現在人多糧多，在他們眼裡就是塊肥肉。”
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
這訊息必須立刻上報。
周大山拍了拍山貓的肩膀：“你做得對，這事兒得趕緊告訴寨主。走，現在就去石屋。”
兩人轉身，快步朝著石屋方向走去，都沒注意到，在他們方才站立說話的上方土坎邊緣，一叢茂密的狗尾巴草後面，一個瘦小的身影正像壁虎一樣貼伏著，只露出一雙黑白分明、此刻卻沉靜得過分眼睛。
是沈忘。
沈忘原本只是在附近“熟悉環境”，順便看看那些新人幹活，無意中瞥見周大山和山貓鬼鬼祟祟地避開人說話，心中好奇，便藉著地形和逐漸昏暗的天色摸了過來，藏在土坎上方。
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