“寨主，周氏商行大掌櫃周文煥，己派其心腹胡管事前來試探。”
“胡管事攜帶禮單一份——糧食五百石，布匹二百匹，上好藥材若干，車馬二十套。”
“同時言語恭敬，稱周家願‘第一時間向新主表示效忠，並獻上糧草物資，以助穩定地方，安撫民心’。”
他頓了頓，補充道：“姿態放得低，但話裡話外，透著周家在此地盤根錯節、不可或缺的意思。是投石問路，也是亮肌肉。”
雲懷瑾指尖在桌面上輕輕敲擊了一下，發出輕微的“嗒”聲。
“收下。”她言簡意賅。
“告訴胡管事，城主己知周家心意。眼下城中初定，百廢待興，正需周氏這般深明大義、財力雄厚的大戶鼎力相助。”
“具體事宜，待城內秩序稍穩，再請周大掌櫃過府詳談。”
“是。”沈忘應下，眼中閃過一絲瞭然。
寨主這是既要穩住周家，利用其資源和渠道，又不會立刻給予實質權力或承諾，將主動權牢牢握在手中。
沈忘繼續道，聲音壓低了些，“還有一事，暗樁回報，張烈雖死，但其本家乃梁郡本地豪族，盤踞城北，族中頗有幾個在郡兵中擔任中低層軍官的子侄。”
“昨夜大營被破，張烈授首，其族中今日清晨曾有異動，似有族人聚議，情緒激憤。己被我的人暗中盯住，暫時未見進一步舉動，但……需防狗急跳牆，或與城外可能殘存的張烈舊部勾結。”
雲懷瑾眼神冷了一分。
“名單。”
沈忘從懷中取出一張摺好的小紙，上前放在桌案上。上面是幾個名字，後面標註著其在郡兵中的職位、與張烈的親緣關係，甚至還有簡單的性格描述。
雲懷瑾掃了一眼，將紙推回給沈忘。
“盯緊。若有異動，不必請示，按‘勾結叛逆、意圖不軌’處置。”
她的聲音裡聽不出喜怒，只有冰冷的決斷。
“手段乾淨些。必要時，可讓‘張烈的仇家’動手。”
沈忘嘴角極輕微地彎了一下，“明白。”
他收起名單，看了一眼身旁依舊激動難平的青禾，對她微微頷首，示意離開。
青禾深吸一口氣，對雲懷瑾再次深深一躬，這才跟著沈忘，悄無聲息地退出了正堂。
堂內重新恢復了寂靜。
雲懷瑾的目光重新落回桌案上的文書和圖冊，但她的耳朵，卻捕捉到了府門外隱約傳來的、不同於清晨寂靜的騷動。
那是文瀾正在組織人手，將她剛才口述、由文瀾潤色書寫的“安民告示”，在全城各處張貼、宣讀。
……
同一時間，梁郡城內，各處街口。
漿糊的酸味混合著新墨的氣息，在清晨的空氣裡彌散。
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