銅鎏金燭臺上的蠟燭是新換的，燭火跳躍，將紫檀木書案和兩側博古架上那些雅緻擺件的影子拉得搖曳不定。
周文煥沒有像往常一樣坐在主位，而是站在半開的窗邊，手指無意識地捻著一串冰涼的翡翠念珠，目光投向窗外沉沉的夜色，眉頭鎖成一個川字。
午後開始，城內幾處與他交好、或明裡暗裡有些關聯的商戶家主，接連遞來了帖子，話裡話外，都是旁敲側擊地打聽訊息。
城門這幾日盤查得越來越嚴，進出貨物、人員都要反覆核對，連一些往年“打點”過的路子都不太好使了。
更關鍵的是，前日他往城主府運那批“心意”時，雖說盡量選在夜裡、分散了車輛，但終究還是被有心人察覺了些許動靜。
再加上東門大營那邊日夜不休、越來越肅殺的訓練呼喝聲……
種種跡象，都指向一個令人不安的可能。
這些嗅覺靈敏的老狐狸們，怕是己經聞到了風雨欲來的味道。
周文煥正思忖著該如何應對這些試探，既不顯得自己過於知情，又能維持住這些人脈網路，心腹管家悄無聲息地出現在門口，臉色有些異樣。
“老爺，城主府來人了。”
周文煥心頭一跳。
“誰？”
“是一位姓沈的先生，從未見過。說是奉城主之命，有要事與老爺相商。”
管家聲音壓得很低。
“人己在側廳等候。”
沈姓？從未見過？
周文煥腦中迅速將這幾日接觸過的、城主府那邊有頭臉的人物過了一遍。
文瀾、李恪、王悍、柴猛……甚至那位冷麵的石大夫，他都派人暗中描摹過大概樣貌性情。
這位“沈先生”，卻是全然陌生。
是暗處的人？還是新近提拔？
他定了定神，將念珠攏入袖中，整理了一下衣袍。
“請去書房。上好茶，屏退左右。”
“是。”
不多時，腳步聲由遠及近。
周文煥己經坐回了書案後，臉上恢復了平日的沉穩精明，只是眼神深處帶著一絲不易察覺的審視。
門被推開，一個身形清瘦、穿著半舊青布首裰的年輕人走了進來。
很年輕，看起來不過十五六歲年紀，面容尋常，甚至有些寡淡。
只是唯獨那雙眼睛，在燭火映照下，幽深平靜，看人時沒什麼情緒，卻讓人無端覺得有些發冷。
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