第三日清晨。
厚重的城門剛開啟不久，天色尚有些陰沉。
原本應該稍顯清冷的街市，卻因為一隊隊腳步匆匆、神色或凝重或驚惶的人馬，而提前喧囂起來。
周府正堂，昨日半夜緊急發出的請帖，將雲中城內但凡叫得上名號的二十餘家商戶、鄉紳家主，幾乎全部聚攏於此。
堂內氣氛壓抑得如同暴雨前的悶雷。
紫檀木的椅子坐滿了人，可沒人有心思去品鑑那上好的龍井，也沒人顧得上寒暄。
所有人的目光，都聚焦在坐在上首主位的周文煥臉上。
周文煥今日穿了一身深赭色的綢緞長袍，臉上沒什麼笑容，但神色還算鎮定。
他目光掃過堂下那一張張或焦慮、或不安、或強作鎮定的面孔，清了清嗓子。
“諸位。”
他開口，聲音不高，卻清晰地傳遍堂內。
“今日請諸位前來，乃是有一樁關乎我雲中城生死存亡的大事，需與諸位共商。”
堂下頓時響起一陣低低的嗡嗡聲，不少人交換著驚疑不定的眼神。
“周老哥，到底何事？莫不是……”
一個留著山羊鬍的布莊老闆忍不住開口，聲音發緊。
周文煥抬手，止住了他的話頭，但接下來說的話是首截了當，沒有任何鋪墊。
“據可靠訊息，豫州黃天營主將屠望，己遣麾下悍將胡麻子，率精兵南下，不日便將兵臨城下。”
“轟——！”
一句話，如同驚雷炸響在平靜的湖面。
“什麼？！”
“黃天營？！胡麻子？！”
“真的假的？！”
“訊息確鑿嗎？！”
驚呼聲、質問聲、倒吸冷氣聲瞬間炸開，原本還算剋制的堂內頓時亂作一團。
有人猛地站起，打翻了手邊的茶盞，瓷器碎裂聲刺耳。
有人臉色瞬間慘白如紙，渾身發抖。
也有人眼神閃爍，暗自盤算。
恐慌的情緒迅速蔓延。
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